Если говорить о CD-дисках в различных их проявлениях (R или RW), то очень может быть, что по прошествии времени слой, на который производится запись, может начать отставать от подложки пластиковой. Поэтому диски могут не читаться.
Что касается DVD-дисков, то технология производства таких болванок более совершенна: тот самый слой закрыт пластиком с двух сторон. Поэтому считаю DVD одним из надежнейших видов сохранения информации.
Что же касается причин невозможности считывания информации. Тут на самом деле может быть несколько причин.
Первая, самая частая - привод зарос пылью. Проверить легко - попробовать прочитать несколько других дисков. Если диски не читаются, значит головка заросла пылюкой. Вычистить считывающую головку можно лишь в сервисном центре, хотя разумнее - купить новый привод.
Вторая причина - "криво" записанный диск. Может случиться так, что при записи произошел какой-нибудь сбой: от скачка напряжения в электросети до удара ногой по системному блоку. Поэтому рекомендую сразу после записи диска проверить, все ли данные нормально читаются. Просто нужно скопировать данные с диска в любое место.
Третья распространенная причина - царапины на диске. В области данных, дальше от центра диска, царапины не так критичны. А вот, ежели царапина присутствует в самом начале диска, в области, отвечающей за разметку, то диск может перестать читаться. Опять же, у DVD-болванок есть плюс - их, как и CD-болванки, можно попробовать подвергнуть полировке зубным порошком или специальной пастой.