Здравствуйте, уважаемые читатели моего отзыва. Ничего не слышала раньше об этом романе, описывающем подвиги загадочного, неуловимого и отважного роялиста, избавлявшего от гильотины французских аристократов во время революционного террора 1790-х г. г., которого все знали под прозвищем Алый первоцвет, придуманного британской писательницей Эммой Орци (и её имени не знала).

Поводом познакомиться стал чудесный одноимённый фильм, после которого не хотелось расставаться сразу с персонажами, так тронувшими мою душу.

Книга от экранизации значительно отличается. Прочла, что экранизаций много, но я знаю лишь одну и не в курсе, как поступали с сюжетом другие авторы. В романе, в отличие от фильма, личность Алого первоцвета не раскрывается сразу. Потому и я промолчу - вдруг найдутся из читателей моего отзыва те, кто, не зная этой истории, пожелает прочесть роман?

Начинается он с того, что мы знакомимся с событиями, развернувшимися в Париже в эпоху террора, участники которых с изумлением пересказывают друг другу полные необычайной изобретательности проделки бесстрашного Алого первоцвета, вывозящего десятки приговорённых к обезглавливанию французских аристократов прямо из-под носа палачей. Фантастическое везение и беспримерная смелость делают его в глазах обывателей почти сказочным героем. Французская знать боготворит Алого первоцвета, надеется на его помощь, англичане гордятся, что он - их соотечественник, воспевают его в стихах, помещают изображения алого цветка на одежде и предметах обихода, но у него и немало сильных врагов...

В то же время в Лондоне нам встречается прекрасная Маргарита Блейкни - бывшая гражданка Франции, одна из умнейших женщин Европы, вышедшая из буржуазии и связавшая себя узами брака с одним из богатейших и знатнейших людей Англии. Вышедшая замуж за страстно влюбившегося в неё сэра Перси Блейкни, опрометчиво уступив его ухаживаниям и перспективам жизни в роскоши, она, прожив в браке почти год, чувствует себя очень несчастной. Природа щедро одарила её мужа физически - он красив, обладает силой и ловкостью, - но духовное общение между супругами сведено к нулю. Мало того, что муж Маргариты глуп, ленив, изнежен, занят только модой и самыми примитивными развлечениями, так он ещё и отдалился от жены сразу после свадьбы, узнав, что она повинна в страшной смерти маркиза де Сен-Сира и всей его семьи... Каково это - блистательной женщине, перед которой преклоняются достойнейшие, быть презираемой и отверженной напыщенным и пустоголовым ничтожеством?

В этот сложный для себя период Маргарита встречает старого знакомого - француза Шовлена, который старается напасть на след Алого первоцвета, чтобы предать смерти и прекратить его вредную для Французской республики деятельность. Маргарита попадает в ловушку Шовлена: если она откажется использовать свои возможности в лондонском свете, чтобы раскрыть тайну героя, пострадает дорогой ей человек.

Роман написан лёгким и красивым языком, в изящном стиле, сюжет очень увлекателен, развивается стремительно, повороты его неожиданны, даже несмотря на то, что я знала всё заранее, читая.

Очень трепетно изображены переживания Маргариты, вынужденной бороться в одиночку со свалившейся на неё бедой. Безграничная любовь к брату, восхищение и преклонение перед мужеством и милосердием незнакомого ей Алого первоцвета делают тяжёлым выбор, который она должна сделать: жизнь этих людей зависит теперь от неё... И ей, законодательнице лондонской моды, любимице королевской семьи, пользующейся не имеющей границ щедростью равнодушного супруга, не к кому обратиться за помощью...

Произведение очень приятное и интересное, в нём есть и опасные приключения, и страстная любовь, преодолевающая препятствия, вместе с тем отсутствуют излишние исторические и политические подробности, которые я так не люблю в исторических романах, потому что главное в любом сюжете всегда - люди и их взаимоотношения, в какую бы эпоху они ни жили.

Любовь, разочарование, гордость, отчаяние, стремление защитить близких... всего этого в книге достаточно. Чтение вернуло меня в те волшебные времена, когда я зачитывалась прозой А. Дюма и Р. Л. Стивенсона.

В одно из мгновений мы, конечно, узнаём, кто из показанных на страницах романа молодых англичан скрывается под прозвищем Алый первоцвет, тогда как в фильме это становится нам известным сразу.

Вообще, экранизация создана очень по мотивам: сохранив дух и атмосферу литературного творения, в ней изменили многое. Например, в книге совсем иначе представлена история неудачного замужества Маргариты (в романе она - роскошная блондинка, в противоположность киногероине). Её взаимоотношения с Шовленом в фильме имеют совсем другой - более обостряющий сюжет - оттенок. Иначе показано и знакомство Маргариты (которая в книге, по сути, является центральным действующим лицом, ведь главный герой долго остаётся в тени) с предметом её восхищения и тайных грёз... По-другому складываются и моменты преследования, не менее захватывающие и тревожащие, чем в кинокартине, сценарий которой включает в себя не только данный роман, но и его продолжения ("Клятва рыцаря" и др).

Но, честно говоря, все эти различия между текстом и экранизацией ничуть не помешали мне наслаждаться данной историей, и с удовольствием смотря потрясающий фильм, и читая чудесный роман Эммы Орци, какой я с чистой совестью рекомендую всем поклонникам романтики и приключений.