Всё-таки невозможно для настоящего любителя рома обойти стороной данный образец. Ну любители эти и так в курсе почему, а для остальных читателей коротко поясню: барбадосская компания Mount Gay является самой древней из официально подтверждённых дистиллерий по производству рома, что одновременно делает её продукцию весьма привлекательной с маркетинговой точки зрения и позволяет считать остров Барбадос, ни много - ни мало, родиной рома (шутка ли - год основания 1703, хотя конечно тут тоже не обходится без известной степени допущений). Ну а конкретно релиз ХО является флагманским во всей линейке (не в смысле лучшим, а в смысле ключевым и фасадным), так что обойти его стороной сложно. Наград он успел нахватать тоже немало.


Название марки, которое многих смущает, уходит своими корнями в старину и конечно никаких нездоровых ассоциаций в связи с этим вызывать не должно (человек не виноват, что у него была такая фамилия, да и в те далёкие годы звучала она абсолютно нормально, мир хоть и был архаичен, но с ума ещё не сошёл).
Ранее с продукцией компании Mount Gay я уже сталкивался, тогда это был их базовый сорт Eclipse, и оставил он скорее негативное впечатление. Поэтому я долго не возвращался к их продукции. Но вечно это продолжаться не могло и вот неплохая акция на версию XO буквально вынудила меня дать линейке ещё один шанс.
Упакован ром в прочную и солидную коробку, сама бутылка интересной плоской формы, всё оформлено качественно и нареканий не вызывает.

Вообще барбадосский ром отличается крайне педантичным и трепетным подходом к методам производства, поэтому в качестве их продукции можно быть уверенным. Здесь нет подсластителей, выдержка только честная тропическая (никаких методов "solera" или европейских довыдержек), нет каких-либо других добавок, которые выходили бы за пределы традиционной технологии, причём установлено это там на уровне закона. Всё серьёзно.
Крепость 43 %, объём бутылки 700 мл, в составе имеется вполне традиционный краситель карамельный колер.

Перегоняется ром как в традиционном медном кубе, так и в ректификационной колонне, фильтрацию проходит через натуральные кораллы. Выдержка официально не обозначена, разные источники говорят по-разному - от 2-х до 8-лет, но по ощущениям здесь точно не меньше 8 (минимальный срок скорее всего указывают наши поставщики, которые сильно не разбираясь просто таким образом интерпретируют аббревиатуру "ХО"), я бы даже уверенно дал рому 10-ку (что кстати вполне возможно).
Горлышко затянуто в прозрачную термоусадочную плёнку, легко снимающуюся без помощи подручных средств; следом идёт защитная марка с гербом Барбадоса, ну а за ней удобная двухсоставная пробка (натуральная прессованная основа, пластиковый верх).

Плотность напитка хорошая, на стенках задерживается достаточно надолго, неспешно формируя кривые "ножки". Аромат сдержанный, особенно поначалу. Даём постоять минут 15-20, чтобы раскрылся. Появляются оттенки какао, табака, мокрой деревяшки. Спиртом в нос не бьёт абсолютно, зато сразу настраивает на сладкий лад. Через несколько дней хранения в бутылке, заполненной на 2/3, добавляются отчётливые запахи изюма, ванили и мёда.
На вкус также всё довольно-таки сдержанно, никаких вау-эффектов не ждите. Немного терпкая древесина, лёгкая ваниль, чуть карамели и если внимательно прислушаться, то в какой-то момент проскакивает как будто трава тархун, но исчезает этот нюанс также быстро, как и появляется. Есть общий уклон в сладковатость, однако ничего не выпирает и все немногочисленные оттенки сглажены хорошим балансом. Приятный согревающий эффект. Фирменная барбадосская перчинка появляется только в завершающей стадии глотка, причём при первой пробе я вообще её не уловил. В целом пьётся мягко и легко, почти совсем не спиртуозный. Послевкусие среднее по продолжительности, также без неожиданностей, разве что подвязывает слизистую.

По описанию может показаться, что этот ром какой-то скучный и ничем не выдающийся, но после нескольких дней подходов к нему замечаешь, что он весьма приятный, ненавязчивый, весь такой ровный и пьётся именно с удовольствием, хоть и правда без особого восторга. Он не из тех, кто после вскрытия задержится в шкафу надолго, а напротив - уйдёт "на ура".
По итогу ром однозначно качественный, правильный, хоть и бледноватый. Понравился мне в целом даже несколько больше своего главного конкурента - R.L. Seale's. Оценка 4 с плюсом.
Если и дальше будут встречаться акции до 3500 рублей, то буду периодически брать, т. к. хоть это и недёшево само по себе, но дешевле я никогда не видел. Однако больше за него отдавать не советую, при том, что видел его в продаже и за совершенно возмутительные 5800 р.