Еще несколько лет назад я понятия не имела о таком цветке как Рододендрон. Люблю садовые розы, неприхотливые весенние цветы, такие как Цветок открытого грунта Рябчик императорский, пионы, яркие Анютины глазки. Экзотическое вечнозеленое растение, да еще и ярко цветущее - рододендрон был редким и вызывающим восхищение и удивление. Но став совсем недавно по-настоящему популярными рододендроны привлекли и мое внимание.
Одним из первых купила рододендрон сорта Helsinki University (Хельсинский Университет).

Это сорт финской селекции с крупными шапками розового цвета.

Как понятно из названия, был назван в честь университета Хельсинки. Вообще Климат нашего Северо-Западного региона не благоприятен для большинства рододендронов и ни для одного из видов не является идеальным. Им у нас редко бывает сухо, но холодные зимы, возможны резкие скачки температуры. А этот сорт считается самым морозоустойчивых из всех сортов рододендронов и адаптирован к нашим суровым природным условиям. Самое главное, что он способен выдерживать экстремально низкие температуры до -35 градусов, а также перепады температуры, колебания влажности. При этом, не мало важными остаются его превосходные декоративные качества.
В мае два года назад был куплен саженец высотой примерно двадцати – тридцать сантиметров, с вытянутыми овальными тёмно-зелёными блестящими листьями и даже с одним цветущим соцветием. На бирке к саженцу на нескольких языках изложено пошаговое руководство по посадке и уходу.

И при посадке соблюдали все рекомендации от выбора участка до глубины ямы и состава почвы. Прочитала, что Рододендроны родом из леса, и для комфортного существования им необходимы лесистые участки и нужна защита крон деревьев. Неплохо бы хвойных, а еще предпочтительнее сосен. Наш участок с юга и запада окружен соснами, а у самого дома с западной стороны стоят громадные сосны. Не знаю точно, какой они высоты, но им уже точно больше 70 лет. При выборе места для посадки я поняла, что этот участок подходит идеально: на растения будет попадать только восточное солнце, а уже с 11 утра они окажутся под пологом сосен - великанов.

Для дренажа на дно ямы засыпали старый битый кирпич и гравий. В нашу песчаную почву добавили торф, компост и хвою. Кислотность почвы не проверяли, но судя по буйно растущим мхам достаточно высокая. Вокруг посаженного куста высыпали остаток торфа. Куст прижился, о чем свидетельствовали светло-зеленые новые листья.
Но на следующую весну рододендрон не зацвел. Одна из почек была более круглая и похожа на цветочную, но из нее, к сожалению, появились светло зеленые листья, как и из остальных почек. Начала снова искать информацию по уходу за этим капризным растением. В прошлом году под рододендрон добавила много-много хвойной подстилки.

В конце мая, когда уже было видно, что цвести не будет, подкормила его сульфатом калия и суперфосфатом. Поливала через день по 10 литровой лейке. Даже если был дождь. Два раза в неделю при поливе добавляла уксус – 2 столовые ложки на ведро. После первых заморозков укрыли еловым лапником.
В этом году снега было много, и растаял он только в конце апреля. Сразу подкормили и снова обильно поливали с уксусом. В начале июня стало понятно, что рододендрон зацветет. Бутоны открывались один за другим, на протяжении 20 дней. Постепенно крупные, ярко-розовые цветочки сформировали большие соцветия. На фото эти чудесные кустики с множеством цветов 20 июня.

В прошлом году посадила еще несколько рододендронов, но других сортов.

Этикетка с упаковки осталась только с Хельсинского саженца. Цвели все, но как я не старалась, есть и пятна на листьях, сухие веточки, сброшенные почки.

Рододендрон Helsinki University значительно выше остальных, новые побеги не стелются по земле, а направлены вверх. Перезимовал очень хорошо. И несмотря на то что кусты не такие высокие и мощные как у Гортензии и некоторые проблемы при их выращивании, я не разочаровалась в рододендронах, и жду цветов на будущий год.