Планируя путешествие по Армении, монастырь Хор Вирап в обязательный список для посещения мы включили одним из первых. Интересная история, близость к Арарату, красивый архитектурный ансамбль - это веские причины.

В далеком прошлом, около 176 года до нашей эры, на этих холмах заложили город Арташат. Он стал столицей Армении почти на 500 лет.

9 центральных возвышенностей занимали крепость и главные жилые кварталы. На одной из них была устроена тюрьма, в которой томился в заточении Григорий Просветитель, будущий первый Каталикос всех армян. Позднее здесь создали монастырь Хор Вирап. Название происходит от "вира" - яма и "хор" - глубокая.

Именно тут, по преданиям, царь Трдат познакомился с Григорием. И вместе они сделали Армению первым государством в мире, принявшим христианством.

Помимо монастырского комплекса на холмах можно увидеть остатки крепостных стен, бань, жилищ, акрополя.

В этом храме простой формы находится легендарная темница. Церковь, освященная в честь святого Григория, построена в 642 году.

Согласно древним записям, царь Трдат III был ярым борцом с христианством. После казни по его приказу дев-проповедниц Рипсине и Гаяне он сошел с ума. Его сестре во сне привиделось, что излечить правителя сможет Григорий - христианин, несколько лет сидевший в тюрьме в чудовищных условиях - очень маленьком помещении, полном ядовитых насекомых и гадов.

В подземелье ведет очень узенькая лестница. Туристы и паломники могут спуститься, чтобы увидеть место заточения святого. С моей клаустрофобией я туда не полезла.

Благодаря освобожденному узнику царь выздоровел и уверовал в бога. Вместе с Григорием он начинает распространение христианства в Армении.

Арарат действительно недалеко от обители, но увидеть священную гору нам почти не удалось, она скрывалась в дымке.

Природа вокруг Хор Вирап суровая - камни, совсем мало зелени. Но в этом есть своя прелесть.