Самарканд - один из древнейших городов мира, его летоисчисление ведется с 7 века до н. э. В период правления Тимуридов (Тамерлана) он был столицей государства Согдиана и на это время приходился пик его развития и процветания. В 1925-1930 гг. века Самарканд был столицей Узбекской ССР, а с 2001 года город и все его исторические археологические памятники занесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это говорит о том, какую ценность для мировой культуры предоставляет древняя столица Узбекистана. Поэтому встречу с удивительным городом мы ждали с особым нетерпением.

Наша экскурсия по городу предполагала посещение ряда древнейших памятников архитектуры. Начали мы ее с осмотра усыпальницы Тамерлана, которая носит официальное название мавзолея Гур-Эмир, что переводится как "могила правителя (царя)". С именем самой знаменитой исторической личности Узбекистана связаны многочисленные памятники страны. Памятники грозному завоевателю сейчас возведены во всех городах страны. Видели мы за окном автобуса и современную его скульптуру на Университетском бульваре на пути к мавзолею. Его сидячая огромная фигура возвышается на постаменте, а руки опираются на меч:

С именем Тамерлана связаны многие исторические памятники города. Мавзолей изначально азиатский завоеватель строил для своего рано ушедшего любимого внука и прямого наследника, но после болезни вскоре умер сам и был погребен в этой усыпальнице, ставшей семейной для династии Тимуридов. Она получила официальное название мавзолей Гур-Эмир:

Роскошный мавзолей, богато декорированный, в нем похоронены, кроме Тамерлана, два сына, два внука и наставник великого завоевателя. Настоятельно рекомендую включить его в свою программу экскурсий, если окажетесь в Самарканде.

До следующей уникальной достопримечательности (как и до всех остальных) в этот день мы пошли пешком. Небо хмурится и того и гляди разразится нешуточным дождем:

Как сказал нам в конце дня наш гид, в этот день мы прошли пешком, наверное, не менее 3 км от одного объекта к другому. Автобус отпустили, потому что удобнее было дойти напрямую пешком, чем кружить на транспорте, выискивая удобную парковку.

В черте Старого города встречаются небольшие гостиничные заведения. Они, в основном своем большинстве относятся к разновидностям семейного бизнеса. Для привлечения клиентов используют в том числе милые скульптурные композиции, которые украшают прилегающую территорию и оставляют приятные воспоминания о поездке в среднеазиатскую республику:

Площадь Регистан была в средневековье главной площадью древнего города, центральной точкой торговли, куда съезжались купцы многих городов. На ней внук Тимура Улугбек построил медресе, затем при других правящих династиях на ней появились еще два таких же учебных заведения. Сейчас этот шедевр восточной архитектуры - архитектурный ансамбль Регистан - тоже является центром, но уже туристического паломничества, историческим символом Самарканда. Эти древнейшие учебные заведения не входят в число действующих, их помещения заняты ремесленниками и торговцами сувенирной продукцией:

На пути к следующей достопримечательности города нам встретилась оригинальная прохладная зеленая "шапка" дерева-кустарника, скрывающая кого-то от солнечных лучей:

Одна из улиц, названная в честь первого президента независимого Узбекистана Ислама Каримова (до весны 2017 года называвшаяся Ташкентской), частично является пешей. Старинная улица, на которой в средневековье располагались торговые лавки, жилые дома и ремесленные мастерские, сейчас является одной из главных улиц Самарканда. Красная тротуарная плитка, выложенная, по ее краям предназначена для велосипедистов:

На этой улице находится мавзолей Биби Ханум, в котором покоятся останки женщин династии Тимуридов. Усыпальница носит имя старшей жены Амира Тимура. С виду скромное по отделке здание таковым кажется только снаружи. Со слов экскурсовода внутри интерьер отделан сталактитами цвета слоновой кости, пышно декорирован:

Мечеть Биби Ханум находится через дорогу почти напротив одноименного мавзолея. Ее строили 5 лет (1399-1404) по распоряжению Тамерлана. Так он захотел ознаменовать свой очередной успешный военный поход в Индию:

Тимур привлек для ее возведения мастеров из разных стран - Ирана, Индии, Хорезма, не скупился на богатую отделку. Для ускорения ее строительства из Индии даже были завезены около 100 слонов. Годы мечеть не пощадили - не был учтен фактор сейсмоустойчивости. Полуразрушенный исторический архитектурный объект стал восстанавливаться во второй половине 20 века, для туристов его открыли лишь в 2003 году. Но и сейчас ее фасад уже не столь свеж и требует косметического ремонта:

Не знаю, есть ли в еще каком-либо городе мира исторический архитектурный ансамбль именуемый городом-кладбищем, но он точно есть в Самарканде. Он называется Шахи-Зинда. Этот комплекс захоронений и других исторических объектов насчитывает более 20 строений, а начало ему согласно легенде положила гробница исламскому проповеднику Кусаму ибн Абассе (ее еще называют мнимой, потому что точно неизвестно, находится ли его могила здесь):

В ансамбле Шахи Зинда сосредоточено ряд гробниц сестер, их дочерей и других родственников Тамерлана, исторических личностей. Не зря ансамбль называют городом - тесные улочки и переулки, на которых находятся некрополи, напоминают традиционные городские строения с одной, но важной разницей, что здесь не встретите ныне здравствующих хозяев. Днем некрополи осматривают паломники и туристы, а на ночь все в безмолвном городе погружается в тишину и превращается в кладбище:

День был не жаркий, солнце то выглядывало из-за облаков и небольших туч, то вновь пряталось в их гуще. Поэтому пешая прогулка в этот день была не очень утомительной. Обращали на себя внимание в парковых зонах невысокие декоративные деревья, которым придавали привлекательную форму с шаровидной или конусовидной листвой. Кустарники дополняли общую картину гармонии аккуратно постриженной листвой в виде геометрических фигур:

Современный мавзолей, возведенный над могилой первого президента Узбекистана Ислама Каримова, был открыт для посещения зимой 2017 года. Белый оникс, позолота, драгоценные камни, резные двери - это неполный перечень ценных материалов, использованных при отделке некрополя. Мавзолей не относится к историческим архитектурным памятникам, но как туристический объект его, безусловно, советую посетить:

С террасы архитектурного комплекса, на котором находится мавзолей Ислама Каримова,
открываются роскошные виды Самарканда:

Шикарные фотографии получаются на площадке террасы на фоне мечети Биби Ханум. Надо отдать должное другой достопримечательности Самарканда, к которому, безоговорочно относится знаменитый базар. Шумные восточные базары были в древние века не только торговым центром, но и местом общения и источником важных новостей. Древнейший городской Сиабский рынок раскинулся справа от мечети Биби Ханум. Ему около 600 лет.

Сейчас на месте древнего базара возведен современный рынок площадью более семи гектаров. Он расположен на территории одноименного района города, то же наименование носит недалеко протекающая река. Главный вход возведен в виде тройной арки:

На территории рынка расположено несколько крытых павильонов, магазинов, торговый центр, супермаркет, несколько кафе, чайханы:

В современные дни его функции несколько изменились, но неизменной осталась главная - изобилие разнообразных товаров, от которого рябит в глазах и без покупки обычно отсюда никто не уходит, даже случайно зашедший в пределы базара посетитель. Да, и обязательно нужно торговаться - продавцы встречаются разные. Некоторые "сдаются" сразу и соглашаются на предложенную покупателем цену, с другими же приходится идти на компромисс :

В одном из кафе, расположенных недалеко от рынка, мы обедали. Еда вполне сносная, недорого, персонал благожелательный:

Около 93% населения страны исповедуют ислам, на долю христианской религии приходится 4% православных и 3% католиков. Один из католических соборов мы видели недалеко от своей гостиницы на ул. М. Кашгари - церковь святого Иоанна Крестителя. Ее построили по просьбе живших в Самарканде европейцев. В советский период она использовалась не по-своему прямому назначению. Вновь для прихожан была открыта в 1999 году. Красивое небольшое одноэтажной здание с высокой колокольней и островерхими башенками на фоне приземистых домиков самаркандцев смотрится строго и величественно :

За один полноценный день пребывания в Самарканде у нас была насыщенная экскурсия, в основном, состоявшая из знакомств с историческими памятными местами и старинными архитектурными объектами. Удивительный, красивый город с неповторимым восточным колоритом, доброжелательными жителями и вкусной восточной кухней. При случае рекомендую побывать в нем и убедиться в этом самим. Мы же отправились в Бухару - еще одну древнюю столицу страны.