Протяженность Смоленской крепостной стены составляла 6,5 км. Многоугольная в плане каменная крепость имела 38 башен. До наших дней сохранились лишь отдельные участки каменной стены общей протяженностью около трех километров. Из крепостного ожерелья уцелели лишь 17 башен. Каждый кирпичик Смоленской крепости – свидетель жизни народа, побед и поражений, слез и радостей. Крепость охватывает почти всю центральную часть современного Смоленска, до сих пор играя важную роль в панораме города.
Смоленский Кремль – творение Федора Савельевича Коня. Знаменитый зодчий позаботился не только о несокрушимости башен, но и о придании им оригинального вида. По количеству башен, их монументальности, богатству декоративной обработки крепость едва ли знала подобных себе в архитектуре того времени. И сегодня поражает собой вид Смоленской крепости – грандиозной, неприступной, все еще готовой защитить землю русскую от любого неприятеля.
В дно котлована вбивали дубовые сваи, пространство между которыми заполняли утрамбованной землёй. В эту землю забивали новые сваи, а поверх них укладывали толстые продольные и поперечные врубленные друг в друга брёвна. Клетки между брёвнами заполняли землёй и щебнем. В местах, где грунт был твёрдый, булыжник укладывали прямо на дно траншеи, скрепляя его известковым раствором. Фундамент получился широкий и крепкий. У башен и местами у прясел, фундамент выложили из больших каменных блоков.
Под фундаментами сооружались «слухи» (галереи, предназначенные для вылазок за пределы крепости).
Кирпичная кладка, как правило, была горизонтальная, только северо-восточная часть стены, круто спускающаяся к Днепру, имела наклонную (что также способствовало прочности).
Средняя часть стены — как бы «пояс жёсткости», состояла из двух вертикальных кирпичных стен, между которыми засыпался булыжник и заливался известковым раствором. В стене были устроены ходы для сообщения с башнями, кладовые боеприпасов, ружейные и пушечные бойницы. Толщина стены колеблется в пределах 5 — 5,2 м. Стена завершается боевой площадкой, выстланной кирпичом, шириной между ограждавшими её зубцами 4 — 4,5 м. Говорят, по стене можно было свободно проехать на тройке.
Высота стены варьируется, что обуславливается рельефом. За оврагами и рвами, стена ниже, на ровной местности — выше.
Внутренняя сторона крепости была выложена в форме аркады — непрерывного рядя плоских, неглубоких ниш в виде арок. В арках были устроены амбразуры.
Восточная часть стены из-за неблагоприятных условий строительства 1602 года получилась менее прочной, чем впоследствии воспользовались захватчики.
В дополнение к самой стене, где это было возможно, Фёдор Конь заложил рвы, заполненные водой, валы, равелины.
Особое место в крепости занимают её башни — наблюдение, продольный обстрел стен, подступов к ним, защита ворот, укрытие войск, опорные пункты обороны. Но ещё — в Смоленской крепостной стене не было ни одной одинаковой башни. Как всегда, форма и высота башен определялась рельефом.
В девяти башнях имелись проезжие ворота. Главная проезжая башня — Фроловская (Днепровская), через которую проходил выезд к столице Российского государства. Второй по значению была Молоховская башня, открывавшая дорогу на Киев, Красный, Рославль.
Семь дополнительных воротных башен (Лазаревская, Крылошевская, Авраамиевская, Никольская, Копытенская, Пятницкая и Воскресенская), были сделаны попроще, и не имели того значения, как первые две.
Тринадцать глухих башен имели прямоугольную форму. С ними чередовались шестнадцатигранные (семь башен) и круглые (девять)
