Эта книга не была первой книгой, которую я прочла у Моэма. Автор мне нравится, поэтому начиная читать, я надеялась приятно провести время, несмотря на довольно пугающий объем. И знаете, поначалу мои ожидания не оправдались, к сожалению. Первую половину книга вообще «не шла». Главный герой Филип – хромой сирота, воспитавшийся своими дядей и тетей после смерти матери. Обычно сироток жалко, им симпатизируешь, но в данном случае, увы, никакой симпатией к герою я не прониклась. Мне не особо нравился еще замкнутый характер, его метания, неопределенность по жизни, его отношение к людям. Только позже, хорошенько вчитавшись, я смогла оценить этого персонажа. Да, он далек от идеала, но он настоящий. Его не писали как «героя», его писали как живого человека, со своими достоинствами и недостатками. И в этом прелесть данного произведения. Он ни плохой и ни хороший, он – разный. И чем дальше я читала, тем больше мне становились понятны его поступки.

История любви в этой книге – одна из самых странных и, в то же время, самых правдивых. Объект любви главного героя появляется только к середине книги. Милдред – так зовут девушку – оказывается вовсе не во вкусе Филипа. Но любовь – штука непредсказуемая, и вот уже наш герой оказывается полностью во власти этой страсти. Для меня это немного странно. Часто говорят, что «любовь слепа», и из-за охватившего чувства герои подчас творят глупости, «не ведая», смотря на мир сквозь «розовые очки». Здесь же Филип все прекрасно понимает, он не ослеплен, он видит все недостатки девушки. Собственно, если отталкиваться от его описаний, вся девушка – один сплошной недостаток. Трудно представить себе более эгоистичное и бесполезное создание. И вот как можно влюбиться в человека, который тебя не привлекает ничем абсолютно – это для меня загадка. Все влюбленные, напротив, склонны идеализировать свой предмет страсти. Моэм же преподносит нам иной взгляд на любовь – трезво-оценивающий, но не менее страстный и зависимый. «Бремя страстей» - эти слова как нельзя точно описывают всю эту историю. Зависимость от любви, невозможность отречься от нее, забыть, предать, остыть… Страсть, которая знакома всем, любившим когда-то без взаимности.

В книге много философии и религии, но преподносится это не в форме лекции и пространных размышлений. Это всего лишь этапы жизненного пути Филипа, его взросление и переосмысление. Книга читается довольно легко, а со второй половины вообще «проглатывается». На мой взгляд, это одна из самых реалистичных «историй любви» в литературе.