Вячеслав Кондратьев сделал когда-то единственный правильный вывод о нынешнем времени, предугадав дальнейшее, когда застрелился осенью 1993 года. После известных событий, которые до сих пор для многих остаются неизвестными. Это был конкретный человек и конкретный писатель.

"Встречи на Сретенке" рассказывают о Москве 1945 года и дают лучшее представление о том, что творилось в городе, да и в стране в целом. Это меня интересовало больше всего, хотя, помимо истории лейтенанта Володьки, вернувшегося с фронта без одной руки, произведение параллельно описывает время, которое он провел в штрафбате. Не знаю, как "Встречи на Сретенке" пропустили в 1983 году, как мне кажется, это было позже.

Цифры, что еще может интересовать простого человека, вся жизнь в цифрах, без всякой статистики, а исключительно в ценах и заплатах. Кто-то там прославляет советское время, давайте тоже немного в него окунемся. Война кончилась, поживем немного в Москве.

Вот я, счастливо получающий пенсию по инвалидности в размере пары сотен рублей, иду выпить две кружки пива за 45 рублей. Карточки еще не отменили, эту историю Кондратьев тоже расскажет в "Красных воротах", в 1947 году. Оставшиеся деньги необходимы на выкуп продуктов по карточкам, не нужно думать, что по продуктовым карточкам дают что-то бесплатно. Дешево, конечно, если сравнивать с ценами в коммерческих магазинах, но только там вообще что-то можно было купить.

Сказка, конечно, если на полках колбаса, икра, балык, а ты с 1939 года не ел жареного мяса. Это при том, что Володька жил в центре Москвы и учился когда-то в архитектурном. Собственно, то там, то сям, я нарыл обрывки цен. При зарплатах служащих в районе 400 рублей, буханка черного хлеба стоила 200. Столько же бутылка водки. В основном измеряли этими категориями, потому что все остальное народ интересовало уже во вторую очередь. Хлеб - чтобы выжить, а водка - чтобы жить.

Кондратьеву в этом отношении я верю гораздо больше, чем многоликим историкам, которые, кстати, об этом времени практически не пишут. Обычно история СССР заканчивается на 9 мая 1945 года, а дальше идет очень скупое описание международных событий.

Произведение, как я понимаю, и строится на встречах со знакомыми лейтенанта Володьки, самыми разными и с самыми разными судьбами. Объединяет их только место, страна и исчисление жизни в количестве хлеба. Меня всегда больше интересовала жизнь поколений уже вернувшихся с фронта. Человек, вернувшийся другим, может сказать гораздо больше.

Автор пишет очень просто, без всяких выступлений с броневиков, свойственных советской прозе. Мысль, простая и ясная, о достоинстве человеческом и этого вполне довольно. Энтузиазм же списывается на молодость, на разность мнений. Это свойственно "лейтенантской прозе", представителей которой так не любили цензоры.

Произведение является хронологически вторым, объединенным одним главным героем. Первое - "Отпуск по ранению".