Осматривая достопримечательности Лондона, мы не могли обойти вниманием крепость Тауэр, являющуюся одним из известнейших символов Великобритании. Сейчас это комплекс зданий разного времени постройки площадью более 7 гектаров.

Туристов Тауэр привлекал всегда, за всю историю существования его назначение было весьма разнообразным. Лучше герцога Эдинбургского вряд ли скажешь: "за свою историю Лондонский Тауэр был и крепостью, и дворцом, и хранилищем королевских драгоценностей, и арсеналом, и монетным двором, и тюрьмой, и обсерваторией, и зоопарком".
В память о когда-то существовавшем здесь зверинце, переселённом впоследствии в Риджентс-парк, около крепости "поселили" львиную семейку.

Там, в низине, где сейчас всё засажено зелёным газоном, раньше был ров шириной 36 метров. Его вырыли после строительства Белой Башни (1100 год), возведения вокруг неё ещё нескольких башен и рядов крепостных стен. Крепость считалась в своё время одной из самых неприступных.
В центре панорамы - основание Белой Башни.

А это - один из её углов.

С 1190 года Тауэр использовали как государственную тюрьму для узников благородного происхождения и как их последнее пристанище перед казнью. На Тауэрском лугу, где сейчас разгуливают чёрные вОроны, в прошлом лились потоки крови приговорённых к смерти узников. Не удивительно, что и поныне территория крепости и комнаты её башен полны приведений.

Символами Тауэра являются уважаемые вОроны, их количество неизменно в течение длительного времени, их 6, они получают государственную дотацию на содержание - ежедневно двести граммов мяса, раз в неделю свежие яйца и мясо кролика.

Символами Тауэра являются бифитеры, или йомены-стражники, набранные из военных с двадцатилетним стажем. Имея хорошо поставленный командирский голос, они с удовольствием проводят экскурсии для посетителей крепости.
Эх, где мой английский!
Бифитерами (поедающими мясо) их назвали потому, что в самые голодные времена они всегда получали свой кусок от королевской семьи. Будучи накормленными, они преданно служили хозяевам.

Бифитеры производят впечатление милейших людей. Они не прочь поболтать с гостями Тауэра или между собой.

Для охраны королевской сокровищницы Британской империи имеются классические английские гвардейцы, в высоченных меховых шапках и ботинках типа Camelot с титановыми носами.

Очередь в сокровищницу - обычное явление. Более 2 миллионов туристов принимает Тауэр ежегодно. Стояли не меньше часа.

Во время движения очереди мы рассматривали двор с такими вот пушками мальтийских рыцарей.

Стояли не зря.
Экспозиция музея, естественно, уникальна. Драгоценности, украшающие королевские регалии. Рубин "Черный принц", бриллиант "Куллинан I" в скипетре Эдуарда VII и "Куллинан-II" в короне Британской империи, алмаз "Кохинур" в короне королевы-матери.
В помещениях музея полумрак, съёмка строжайше запрещена, мимо некоторых экспонатов туристов провозят на ленте транспортёра, чтобы особо не задерживались, разевая рот и рассматривая драгоценности.
Крутился ролик о восшествии на престол нынешней королевы. Страна готовилась к празднованию 60-летия её правления.

В музее одной из башен можно было особенно прочувствовать эпоху - здесь восстановлены интерьеры времён короля Эдуарда I.

Есть залы с другими экспонатами - выставлены предметы конской упряжи (намордники)

и рыцарские доспехи. Причём, как видите на фото, рыцарями, судя по размеру доспехов, становились чуть не с рождения.

Стены башни толстенные. Оно и понятно. Крепость должна быть такой.

При нашем посещении Тауэра ясная погода способствовала созерцательному настроению. Говорят, в сумрачную погоду стены и башни крепости способны вызвать мрачные и жуткие ощущения.

В паре сотен метров от крепости - Тауэрский мост, построенный в конце XIX века. Разводной, причём многотонные крылья его разводятся за минуту на почти прямой угол.

Стоимость билетов обычна для Лондона, 20 фунтов, плюс-минус несколько. Про сына сказала, "student", подешевле обошёлся билет. Ему же взяла аудиогид на русском языке. Удобно.

На память о юбилейном годе правления королевы не удержалась и купила упаковку чая. Елизавета изображена на ней в начале царствования и в настоящее время, по-прежнему такая же безупречно - женственная. Там показалось, что купила дороговато (7 фунтов ~ 350 руб.). Но когда увидела такую коробочку в Москве за 1200 руб., оказалось - нормально.

Подводя итог, скажу: Тауэр как достопримечательность стОит посмотреть. На этом месте и в этих стенах менялись эпохи, интересно ощутить на себе энергетику крепости. А уж про золото - брильянты вообще молчу! Такого ведь больше нигде не увидишь, только в королевской сокровищнице!
Рекомендую!