Эпиграф к этой истории я предложу в таком виде: И смех, и грех!
Зощенко не был бы Зощенко, если бы в каждой из его историй основное место не занимал бы второй план описываемых событий, поданный в иносказательном виде.
Рассказ «Живой труп» (М. Зощенко, «Избранное», «Художественная литература», 1989 год, Москва, стр.94-96) посвящён так называемому «человеческому фактору», когда врачи не смогли поставить точный диагноз больному.

В принципе, подобные ситуации часто встречаются и в настоящее время. Но автор в своём рассказе описывает случай, по которому можно сделать только один вывод: крайне низкая квалификация медицинских работников.
А сама история начинается с безобидной ситуации: некто Федя Жуков отправился с друзьями выпить пива.
И вот, после пятой кружки, Федя почувствовал себя плохо…

Ну, а, если вам интересно узнать, какой Феде поставили врачи диагноз, и как его лечили, то читайте этот рассказ, чтобы узнать все трагикомические подробности.
Вывод: после революции 1917 года из России выехали многие хорошие специалисты из разных отраслей – для того, чтобы восстановить их численность и квалификацию понадобилось много времени.
Буду рекомендовать этот рассказ к прочтению на одну из злободневных тем, актуальных и в наше время.