Лондонский Тауэр – самая знаменитая крепость Англии и проигнорировать ее, будучи в Лондоне, - просто преступление.

За свою почти тысячелетнюю историю Тауэр успел побывать и королевской резиденцией, и сокровищницей, и даже зоопарком, но обычно люди считают его тюрьмой. Самые знаменитые узники – впавшая в немилость жена Генриха Восьмого Анна Болейн и Томас Мор.

А вообще крепость буквально окутана всякими кровавыми историями, легендами и мифами. Так, в Тауэре живут черные вороны, которых сторожат специально обученные люди – йомены (они же всем известные по марке джина бифитеры). По легенде, если вороны улетят, на английский народ обрушатся несчастья.

Маршрут туриста пролегает сначала по стенам и башням Тауэра, где расположены выставки о средневековом быте королей и оборонительной системе крепости. Мы очень жалели, что с нами нет сына – доспехи, арбалет, из которого можно прицелиться, шлем, который можно померить, всякие загадки и ребусы, шутки, завлекушки для детей, которыми буквально напичкана крепость, узкие лестницы, бойницы, сквозь которые можно выглядывать, звуки и запахи прошлых веков – для мальчишек раздолье. В одной из башен представлены орудия пыток и детали тюремного быта. Несмотря на кровавую историю, Тауэр не производит такого гнетущего впечатления, как, скажем, тюрьма Консьержери в Париже (хотя масштабы там, конечно, были другие).

Кроме того, на территории есть музей оружия и королевская сокровищница, где хранятся настоящие короны, жезлы и прочие атрибуты королевской власти (с Оружейной палатой, конечно, не сравнить, но тоже впечатляет).

Входной билет стоит 19 фунтов (есть специальная акция 2fo1, мы ею воспользовались и покупали 1 билет на двоих), на кассе можно купить буклет на русском языке (на английском тоже, конечно, можно). При входе выдают аудиогиды (на русском есть) за 4 фунта, а также бесплатные карты и программки, где указана программа мероприятий, запланированных на день. Так, из программки мы узнали, что каждые полчаса у главного входа начинается бесплатная часовая экскурсия, которую проводят йомены. Если вы знаете язык – идите обязательно. И познавательно, и насладитесь великолепным английским (потрясающие интонации, идеальная речь, богатейшие голоса). Если не знаете – можно присоединиться на несколько минут и просто созерцать. Три раза в день проходят костюмированные «лекции» для туристов. Когда мы были, колоритный дядечка в костюме позапрошлого века рассказывал о зверинце крепости.

Ну, и как сказано в программке, «знакомство с историей вызывает чувство голода», поэтому хочется чем-нибудь подкрепиться. На этот случай есть вполне достойное кафе – комплексный обед за 8 фунтов – мы объелись.

Так что Лондонский Тауэр я рекомендую.