Так случилось, что за свою жизнь, я ни разу не бывала в пещерах. Поэтому, гостя в Сочи, упросила своих друзей отвезти на экскурсию в Воронцовские пещеры, расположенные у села Воронцовка Хостинского района, примерно в 40 км. от Сочи.

Название, пещеры получили в честь помещика Воронцова-Дашкова, владельца окрестных земель конца 19 века, вместе с расположенными на них подземными гротами.

Дорога до Воронцовки непростая, довольно узкая, местами небезопасная, пролегает по извилистому горному серпантину. Но, виды за окном машины компенсировали трудности дороги, особенно радовали глаз обширные чайные плантации.

Перед подъездом к пещерам есть автомобильная стоянка и место для отдыха: столика и скамеечки.

От стоянки направляемся пешком по дороге вверх. Первым, на нашем пути попадается "предпещерное" кафе "Тандыр", стилизованное под сами пещеры.

Сделав заказ на шашлык, были неприятно удивлены, что, к моменту нашего возвращения из пещер, оказалось, что он еще не готов, хотя прошло более часа. Сложилось впечатление, что апатичным, нерасторопным работникам кафе совсем не нужна выручка.

Рядом с кафе, какой-то человек взял с нас плату -экологический сбор в сумме 200 руб. с человека за вход в национальный парк.
От кафе до входа в пещеры нужно подниматься вверх по тропинке в гору.

Подъем в некоторых местах довольно крут, так что людям пожилого возраста и туристам с детьми, дорога может показаться довольно затруднительной. Хорошо еще, что тропинка идет, в тени деревьев, по карстовому лесу, защищая от палящего южного солнца.
Вокруг красивейшие виды.

Если уж совсем тяжело, можно передохнуть - встречаются лавочки для отдыха.

Несколько информационных стендов сориентируют туристов о протяженности маршрута, правилах поведения, графике работы и ценах.

В тему: на пути установлено несколько фигур неандертальцев.

Не тратя время на перекур, примерно за 7 минут мы добрались до входа в пещеру.

Здесь располагается кассовый пункт, где оплачивается вход в пещеру (450 руб. - взрослый билет), и предлагается экскурсионного сопровождение за дополнительную плату. На самом деле, в первый раз прогуливаться в темной пещере было страшновато и мы взяли гида. Обошлось это в сумму 400 руб. с группы из четырех человек. Сопровождающий группы, оказался веселым, юморным мужчиной, внешне чуть смахивающим на известного итальянского актера Адриано Челентано.

А вот и вход в пещеру,

в целях безопасности по всему маршруту оборудованы металлические лестницы с перилами и мостиками.

Пол, довольно скользкий, так, что обязательно собравшись посетить данные места нужна соответствующая закрытая обувь, желательно с рифленой, негладкой подошвой. Кроссовки подойдут идеально. Да... и здесь довольно прохладно, температура независимо от времени года держится в районе +12 градусов, так что теплая кофта точно не помешает.

Туристический маршрут проходит по нескольким залам и гротам имеющим названия; здесь несколько лабиринтов, есть совсем узкие лазы. Наш попутчик-гид, завел нас в один из тупиков с очень узким проходом, решив над нами поприкалываться, предложив, продолжить маршрут, протиснувшись через узкое отверстие.

Шутку мы оценили.

Возраст пещеры исчисляется в более, чем миллион лет. За эти долгие годы, десятилетия и века, они выполняли различные функции: служили в качестве жилищ древних людей, использовались как склады, винные погреба, и даже тюрьмы.
Здесь прятались партизаны в годы Гражданской войны. Ну, и конечно же здесь обитали различные животные: от волков и кабанов, до саблезубых тигров и пещерных медведей.
Сейчас здесь живут только летучие мыши (к счастью, мы их не заметили).

Первый зал - грот Прометея, он самый длинный по протяженности, с 20-ти метровыми сводами, каменными колоннами из сталактитов и сталагмитов.

Если честно, экскурсовод много чего рассказывал про сталагмиты, сталактиты и сталагнаты, но я мало, что запомнила...

Вообще напрасны были наши опасения, насчет темноты. Весь путь в пещере сопровождается электрической подсветкой.

Рисунки на стенах пещеры настолько искусны, что рассматривая своды и стены, в силу своей фантазии и воображения, здесь можно увидеть сказочных героев, различных животных и птиц.

В так называемом, музыкальном зале, получившим такое название из-за возвышения, типа сцены и причудливых сталактитов, напоминающих по форме орган - акустика замечательная.

В какой-то момент - повсюду отключилась подсветка и мы погрузились в кромешную темноту и тишину. Было немного страшновато. Это гид-шутник, дал нам возможность услышать голос пещеры: тихие шорохи, шелест, звуки падающих капель...
Мы нисколько не пожалели, что взяли с собой экскурсовода, услышав от него истории и различные факты о Воронцовских пещерах, а не просто обошлись разглядыванием древнейших пород.
Да, чуть не забыла, в пещере очень целебный воздух, ионизированный, убивает любые бактерии.

Ну, вот и свет в конце туннеля - выход

Заметив мемориальную доску на выходе из пещер с надписью "он свою жизнь посвятил туризму", поинтересовались, кому посвящена. Оказалось известному спелеологу Кореневу Леониду Владимировичу.

Обследуя окрестности около пещеры, обнаружили вот такой провал, гид нас уже покинул, возможно это был Кабаний провал. Спуститься внутрь мы не рискнули.

Дорога обратно не менее трудоемка,

около ручья Деметры, древнегреческой богини земледелия и плодородия, можно передохнуть, напиться чистейшей родниковой воды

Мне, и моим друзьям, не бывавшим раньше в пещерах, этот поход показался довольно увлекательным, так, что Рекомендую!