В свое время мне удалось побывать на экскурсии во Франции и посетить Ниццу, а также Монако и Монте-Карло. Один день, проведенный во Франции, оставил столько ярких впечатлений, что, вспоминая его, каждый раз хочется снова вернуться туда.
Подъезжали мы к нашей цели со стороны Италии. Границ каких-либо между Италией и Францией не существует. Въезжая в длинный туннель, который проложен в горе, вы еще будете находиться на севере Италии, а выезжая из него, вы уже попадаете на юг Франции. Часть туннеля, которая относится к Италии, окрашена в белый цвет, французская часть – в серый. Это и есть официальная географическая граница между этими двумя странами.

Выпорхнув из туннеля и сразу оказавшись во Франции, перед глазами предстает очень красивая картина: горы, покрытые зеленью, а с левой стороны открывается прекрасный вид на море и побережье, которое граничит с Италией. Горы поражают своей красотой. Это не голые скалы, а утопающие в зелени горы, на которых выстроены различные здания, где живут люди. А далеко внизу на море необыкновенной голубизны видны дорогие яхты и длинное побережье с расположившимся на нем независимым княжеством Монако. Зрелище необыкновенное.

Первый город, в котором мы сделали остановку – прекрасная Ницца. Во Франции этот туристический город является пятым по величине и насчитывает около 500 тысяч человек. Именно здесь находится дом, в котором родился легендарный герой Италии Джузеппе Гарибальди. Стоит это трехэтажное красное здание прямо возле центральной дороги, поэтому очень хорошо просматривается. На улицах города идеальная чистота, домики аккуратные и ухоженные, их фасады постоянно чистятся. Очень много зданий итальянской архитектуры. И кругом растут пальмы, это придает особый колорит.

Поскольку Ницца – это круглогодичный европейский курорт, здесь имеется множество различных казино, в которых есть отели. Главный отель в Ницце называется Негреско и относится к классу «Люкс». Это очень красивое здание с белым фасадом и красным куполом. Дорога, которая проходит вдоль набережной, построенной в свое время англичанами, называется Променад, и имеет протяженность до 7 км. Здесь построены основные отели города, а также жилые здания.

А вот и обласканный в мечтах Лазурный берег. Красиво, аккуратно, все блистает роскошью и благополучием. А пляж покрыт не мелким песочком, а крупными камушками, по которым можно смело ходить, так как они имеют очень гладкую и округлую форму, как будто отшлифованные. Не взять на память несколько таких камушков просто невозможно. Интересно, сколько их уже находится в домашних коллекциях? Через дорогу от пляжа находится красивый парк. Его особенное украшение – карусель. Смотрите сами, здесь без комментариев. И вдруг… В этом прекрасном парке, в городе, где тусуется вся элита, я увидела спящего на скамейке средь белого дня, самого что ни на есть настоящего, бомжа. Сюрприз был не из приятных. Видимо, без этого брата не обойтись нигде.

Что поразило, так это то, что все дома здесь практически одной высоты. Нет той разношерстности в строениях, которую можно увидеть в других городах. Кругом идеальная чистота и порядок. Главная площадь Ниццы всегда многолюдна, а посередине ее стоит большой круглый фонтан со скульптурами по его окружности. Привлекает внимание и православный Свято-Николаевский Собор. Жаль только, что попасть внутрь не удалось: пускают туда туристов не каждый день.

Не скажу, чтобы Ницца меня как-то особо поразила, но, в общем, впечатления неплохие. Видимо, такие города живут шикарной ночной жизнью, когда все рестораны и казино переполнены богатой публикой. У таких городов свой стиль жизни.

Следующим пунктом нашего вояжа было княжество Монако. Это независимая страна, не относящаяся к государству Франция. Территория этого карликового государства занимает всего 2 км2 и не имеет городов, а делится на 4 квартала. Самый большой из них называется Монте-Карло.

Первым делом мы посетили Океанографический музей Ж. И. Кусто. Возле музея стоит небольшой батискаф, в котором Кусто опускался на морское дно, проводя свои исследования. Чтобы осмотреть все экспонаты музея, понадобится не один день. Помимо находящихся там скелетов огромных океанических рыб, большого чучела белого медведя, множества других экспонатов, в музее находится несколько сотен аквариумов. Здесь представлены многие сотни видов морских обитателей: от самых маленьких до огромных представителей морской фауны. Есть маленькие аквариумы, а есть и просто огромные, стоя перед которыми, ощущаешь себя на морском дне. Смотреть на такие мега-аквариумы – просто дух захватывает.

Местом паломничества в Монако является также прекрасный католический собор, в котором в 1956 году венчались князь Ренье и Грейс Келли. Внутри собора под алтарем находится усыпальница, где похоронены многие правители этой страны, в частности и князь Ренье.

И, конечно, главная достопримечательность – это замок князя Монако, расположенный на горе. Замок как бы разделен на две части. Одна его часть является музеем, а во второй проживает князь Альберт II. Существует такая традиция: если князь находится дома, над замком в это время развевается флаг, если же князь отсутствует, флаг приспускается. Возле замка всегда присутствует вооруженная охрана, и время от времени проводится очень красивый ритуал по смене караула.
Внутри можно осмотреть только музейную часть замка. Здесь достаточно много комнат со старинной мебелью и картинами, сохранен стиль древних эпох. Перед замком простирается большая площадь, а с высоты этой территории просматривается почти все княжество с красивым побережьем и пришвартованными дорогими яхтами.

Невдалеке от замка находится прекрасный сад с множеством роз. В нем стоит красивая статуя Грейс Келли в полный рост, которую распорядился установить князь Ренье после смерти своей любимой жены.

Ну, а теперь немного о Монте-Карло. Как же не побывать в знаменитом казино и не сделать ставку? Открывается оно в 12 часов дня, а настоящая жизнь в этом заведении начинается вечером и длится до тех пор, пока не уйдет последний посетитель. Здесь собирается довольно состоятельная публика. Увидеть эту жизнь и публику мне не удалось, поскольку казино мы посетили днем, когда оно бывает практически пустым. Но по ставке все же сделали, честно проиграли свои деньги, на чем и успокоились.

Но меня больше заинтересовал интерьер казино. Такую красоту не в каждом музее увидишь: на стенах прекрасные картины и фрески, лепнина, люстры, зеркала. Роскошь видна в малейшей детали. И это только в игровых залах. Внутри казино находится также театр оперы и балета, кабаре, рестораны, бары, много других залов. К сожалению, съемки внутри строго запрещены. Недалеко от центрального входа казино расположен очень красивый фонтан. Весь комплекс смотрится потрясающе, но еще прекраснее он вечером, когда зажигаются ночные огни. Но это, к сожалению, также не удалось увидеть, так как пора было уезжать.
Невозможно за один день увидеть абсолютно все. Но и то, что удалось увидеть, произвело неизгладимое впечатление. Путешествие – это поистине самое лучшее занятие, хоть и утомительное.