Как хорошо, что в обиходе больше нет лозунгов: "Человек- повелитель природы" или "Человек- венец творения", а люди наконец-то поняли, что человек - часть природы и особенно это осознаешь в таких местах, как пещеры.

Здесь ты полностью погружаешься в мощь и совершенство природы и "её Создателя, ни разу нигде не повторяющегося ни красками, ни видом, ни бесконечностью замыслов, творящего, кажется, лишь для того, чтоб показать безграничность своих возможностей, а часто и отрезвить возомнившего о себе, как о венце сущности, человека."

Сегодня я хочу пригласить вас в карстовую пещеру Прометея, скрытую глубоко под землей, под нашими ногами в той сырой темноте, о которой мы редко думаем или не думаем вообще.
Она находится в 5-и км от городка Цхалтубо и в 20-и км от Кутаиси.

(От рыночной площади Цхалтубо (автовокзала) ходят маршрутки прямо к пещере, отправляются по мере заполнения, но всего 4 раза в сутки.
Дорога занимает минут 15.
Из Кутаиси при наличии денег и времени можно договориться с таксистами на маршрут: Кутаиси - пещера Прометея -Кутаиси.)

Её девичья фамилия Кумистави, но со временем сюда решили поселить легендарного Прометея, хотя историки утверждают, что с ним дело было под Анапой, а не в Грузии.
От перемены мест слагаемых сумма не меняется, под новым именем пещера осталась такой же красивой, как и под старым.

Посещение пещеры только в составе экскурсии.
В тот день народу было не очень много, все минут 10 волновались сколько и кого еще ждать до требуемой численности, но вот в накопитель вошла гид и все оживленно закопошилась в ожидании обещанного дивного зрелища.
Сначала была озвучена краткая инструкция о поведении в пещере.
Запрещается кричать, прыгать, отклоняться от проложенного маршрута.

(Кто не слушает или не согласен, ну что же, нам будет вас не хватать.)
Спускаемся по длинной лестнице посреди красивого леса и заползаем в каменное царство.

Пещера большая, для туристов открыта только десятая её часть, осмотр которой занимает чуть больше часа.
Постоянная температура внутри пещеры довольно комфортная - около 14-и градусов.
Мы гуськом бредем по узкой бетонной дорожке кое-где с поручнями, но все равно на лестницах, подъемах и спусках надо быть осторожным, влажность высокая, ноги скользят, обувь нужна соответствующая.

А свернуть с нее в окружающую грязь вы и сами вряд ли захотите.

Пещера живет своей призрачной жизнью и мы в ней чужеродные элементы, это понимаешь очень быстро.
Если есть проблемы с ногами, с сердцем, с паническими атаками и скрытой клаустрофобией, лучше не экспериментировать, посмотрите на эти глыбы, которые нависнут над вашими головами - эмоции от мысли, что над тобой 10-20 метров вот таких камней я бы радужными не назвала.

Первые минусы; народ растекается огромной очередью, гид бежит впереди и просто терпит нас как неизбежность, потому-что экскурсии предстоит посмотреть 6 залов, на осмотр каждого отведено определенное время и что делать, если авангард зал уже посмотрел и стартует дальше, основная кавалькада незнамо где плетется, ежеминутно фотографируя все подряд, а замыкающие еще даже от входа полноценно не оторвались.

То есть, на получение какой-либо полезной информации от гида не рассчитывайте.
Если только еще в накопителе сразу присосаться к нему: в залах есть смотровые площадки, на которых можно остановиться и ее послушать, но я их не люблю, был такой случай: в новозеландской пещере Кейв-Крик под тяжестью студентов смотровая площадка рухнула в пропасть.

Никогда не надо забывать, что даже оборудованные пещеры стопроцентной гарантии безопасности не дают.
Так что любуемся творениями природы самостоятельно, целее будем.
И есть чем.
И лунный пейзаж и марсианский - на выбор.

Отдадим дань уважения тем, кто метр за метром изучал эту пещеру и дал нам возможность восхищаться её красотой.

В спелеологии, наверное, все начинается с романтизма и азарта первопрохождения, которые вскоре превращаются в реализм.
Только сильные духом реалисты способны любить эти места вечной тьмы, не тронутые ни светом, ни внешним миром, иногда рискующие жизнью при исследовании, как американский студент-спелеолог, застрявший в шкуродёрнике (узком лазе) пещеры Натти Патти в штате Юта, и которого спасатели не смогли вытащить, всегда готовые встретить на своем пути забывших замерзнуть пещерных львов или роковые обвалы, как родившийся в рубашке российский спелеолог, который провел 12 часов под завалами и выжил без единой царапины.
Если хотите прикоснуться к этой адреналиновой деятельности, то в пещере Прометея за отдельную плату вы можете полазить по ее необорудованным местам вместе с инструктором.
Но это решение принимайте не на месте, а заранее, хотя бы что-нибудь прочитав о пещерах самостоятельно.

Понятно, что никто с вами рисковать не будет и по шкуродёрам и калибрам вас не поведет, и тем не менее будьте готовы и к непроизвольному испугу, когда зловещее безмолвие пещеры внезапно нарушится грохотом упавшего где-то камня или мелодичным стуком капли.

А сталактиты, сталагмиты и сталагнаты (столбы) лучше посмотреть с подсветкой.
Кстати, недавно прочла, что сталагмиты растут в более обводнённых пещерах быстрее, чем сталактиты. Если влажность в пещере уменьшается – прекращается рост сталагмитов, зато начинают расти сталактиты.

Однажды в Кунгурской пещере на Урале, где нас в группе было всего 5 человек, гид выключила свет в гроте, чтобы мы оценили ту вечную темноту, которая царит в пещерах и это был тихий ужас.

Ты не видишь даже своей руки перед глазами, тотчас же коматозно застываешь не в силах двинуться с места, и почти сразу появляется жуткое ощущение незримого присутствия какого-то местного монстра, который сначала будет тихо ждать и наблюдать, а потом прогрызет тебе голову.
Вот типа таких, только оживших в родном мраке.

Или вот этот, осталось только поднять его веки...

Этот опыт оставил во мне глубокие невротические повреждения и я пообещала себе, что больше никогда не войду ни в одну пещеру.
Очевидно, тогда на выходе я стукнулась о какой-то камень головой, после чего в ней пропали две недели последних воспоминаний и только поэтому меня принесло в следующую пещеру: привет, грабли, узнали? - это опять я.

Но ведь не зря у спелеологов существует неписаный закон: "натеки, кристаллы, пещерный жемчуг и другие диковинки подземного мира из пещер не выносить". Исключение, естественно, делается только для образцов, отбираемых для геологических исследований.
Потому-что у них есть твердая вера в то, что общий призрак всех пещер "Белый спелеолог" денно и нощно поддерживает порядок и крайне жестко поступает с теми, кто не соблюдает негласных законов.
Да и зачем разрушать такую красоту, которую сотни лет создавала природа?

Следов Прометея мы не обнаружили, но вот кого-то похожего на духа пещеры, который холодно и невозмутимо взирает сверху на любопытных туристов, так часто нарушающих покой его жилища и терпит он их только по каким-то своим, неведомым нам гуманитарным соображениям, я отыскала.

Ведь есть же мнение отдельных ученых, что камни - живые существа с очень медленным процессом жизнедеятельности, то есть - это просто другая форма жизни, отличная от нашей.
Как бы там ни было, я все-таки скромно попросила у него разрешения пройти дальше.

Разноцветной подсветкой пещера оборудована грамотно, но не повсеместно, а только в гротах с наиболее интересными минеральными образованиями.
Это гроты: "Зал Аргонавтов", "Зал Колхиды", "Зал Медеи", "Зал Любви", "Зал Прометея", "Зал Иберии".
Почему они так называются, я не знаю, но ведь надо же им как-то называться.
На пути следования установлено освещение не искажающее естественные цвета пещеры, иногда тихо и ненавязчиво играет грузинская музыка.

Я перевернула фотографию потолка и посмотрите какой устрашающий пейзаж получился.

Постоянно поднимаясь по лестницам, покидая мистичный, но неуютный пещерный мир, мы приближаемся на выход к небу, к солнышку.
Или, как говорят спелеологи: к выброске.

В последнем зале включают цветомузыку и по гроту скользят разноцветные лучи, реально очень впечатляющее зрелище.

Не знаю насчет Прометея, но вот глядя на эту фотографию, я пожалела, что там не поселили сообщество гномов.
Они прямо просятся в этот сказочный мир.

В пещере струит свои воды, собранные из бывших капель, красивая подземная река, через которую перекинут мостик.
Река впадает в озеро и образует маленький чудесный водопадик.
Рыбы в ней, похоже нет, но если и есть, то все рыбки бесцветные, а то и вовсе прозрачные.
А вот постоянные обитатели в пещере наличествуют: летучие мыши, многоножки, пауки и еще какие-то мелкие коротконогие создания столь же приятные.

В самых глубоких пещерах живут протеи, сбежавшие из фильмов ужасов.
Лютейшее по виду существо - безглазая помесь недоразвитой большой ящерицы-альбиноса и червяка.
Я сразу пожалела, что загуглила и увидела это исчадие ада.
"Превеликая во всем организме расстройка случилась", как точно описал такое состояние Козьма Прутков.
В этот же день специально просмотрела кучу комедий, а не отпускало...

В пещере Прометея их, к счастью, нет, а тех, кто есть вы тоже вряд ли увидите, все эти обитатели относятся к туристам с полным недоверием и прячутся там, где им поспокойнее, а если случайно забредут на общую территорию, то просто сливаются с окружающей обстановкой, становятся практически невидимыми и не отсвечивают, пока толпа не скроется с глаз долой.

На выходе есть еще одна опция: в конце экскурсии покинуть пещеру можно на лодке.
Билет на неё в базовую стоимость входа в пещеру (750 рублей) не предусматривается, его нужно покупать заранее на входе. (Еще 560 рублей.)

Она доступна только когда нет дождей или других природных явлений, которые могут поднять уровень воды в пещере.
Лодка подвозит к причалу, расположенному возле выхода из пещеры, но сразу скажу, удовольствие так себе.
Лодка одна, рассчитана на небольшое количество людей, так что по времени придется ждать своей очереди в 8 раз дольше, чем в ней находиться.

С другой стороны, если терпения хватает, то это будет интересным и необычным опытом.

Всех вышедших из темноты дальше провожает вот такая скульптура из тех же камней, но в сетке, сформированной в виде фигуры местного жителя, самостоятельно охранявшего пещеру.
Такой вот знак благодарности хорошему человеку.

И в самом конце вы все садитесь в небольшой белый паровозик, или автобус, в котором утрамбовываетесь до неприличного состояния и вас транспортируют к уже знакомому входу.

"Турист, проживший месяц в пещере, рассказывает:
– Сначала ты разговариваешь сам с собой; через неделю начинаешь разговаривать со сталактитами. Через две понимаешь, что они тебе отвечают. А потом оказывается, что ты их с интересом слушаешь..."
Месяц точно не надо, а вот часовую экскурсию- по вашему желанию позволить себе можно запросто.