Роман написан от лица автора, поэтому на протяжении всей книги не покидает ощущение реалистичности событий - будто всё это на самом деле происходило с ним (кто знает, может так и было?). Коэльо путешествует по России на поезде, и, вместе с этим, проносится сквозь воспоминания из прошлой жизни.
Как и в большинстве книг Пауло, в этой тоже встречаются философские мини-притчи, придуманный отнюдь не им самим. А ещё всё окутано мистикой и некой реалистичной магичностью.
Эта книга - словно попытка автора разобраться в себе, расставить хоть немного свои мысли и переживания по местам. Данное задание для него совсем непросто, тем более, что его накрывает нежданно подкравшаяся страсть к девушке со скрипкой. Образ этой девушки совершенно очарователен, он выписан так тонко, что в него веришь. И болеешь за эту девушку. Хотя и понимаешь, что особо веселого энда не будет. В прочем, ничего плохого в этой жизни с героями не случается. Что, безусловно, радует. Но вот в прошлой жизни главный герой и скрипачка пересекались при более драматичных обстоятельствах. Именно благодаря этой сюжетной линии "Алеф" - это не просто размышления человека, который слишком долго едет в поезде, а увлекательный роман.
А теперь ложка дёгтя. Название "Алеф", как и многие идеи, связанные с вопросами любви и смерти, слизаны со сборника рассказов аргентинца Хорхе Луиса Борхеса. Удобно, что он умер уже достаточно давно, поэтому судовых исков подавать не будет.
И всё же, если вам предстоит долгая дорога в поезде или просто нужно убить несколько часов жизни, можете почитать и "Алеф" Пауло.