Если адаптировать мораль этого произведения к современной жизни, то она примерно прозвучала бы так: свободная женщина интересна для многих и может многое себе позволить. Замужняя - нет. Почти как в том анекдоте про "порядочную женщину" (Если вы помните, одинокая женщина - это у которой один муж).

Почему же аптекарше, имеющей постылого мужа, не помечтать? Даже не о принце на белом коне, вовсе нет, а о более молодом мужчине? К тому же, военном. Детей у нее не было, это была редкость. Многие, если не все российские семьи позапрошлого века, были многодетными. Заметьте: большая семья и много детей - отличное лекарство от "дури в голове". Вот поэтому раньше "налево" ходили только мужчины. Женщинам это удавалось редко. Сейчас всё изменилось.

Рассказ изобилует интересными деталями, он зримый, почти театральный... Как будто бы мы видим масляные глазки доктора, заинтересованный взгляд поручика. И, конечно, постную физиономию аптекаря.

Советую прочитать, обязательно.