"Штамм", признаюсь, был для меня темной лошадкой в этом сезоне. При первом прочтении о его запуске я подумал: "оу, еще один сериал про вампиров, ну сколько можно?".
Да, согласен, вампиры - уже порядком избитая тема.
Но первая серия убедила меня в том, что судить о продукте, не изучив его, глупо (хотя иногда попадания бывают).

О чем вообще сериал и с чем его едят?

У "Штамма" занятная история создания. Гильермо Дель Торо вынашивал мысль о съемках этого сериала судя по всему еще в середине нулевых. Правда беда - никто не хотел оплачивать производство. Дель Торо решил написать по своей задумке роман, и уже после выхода первой части посыпались предложения по экранизации, а критики к книге были более-менее благосклонны. Дель Торо дописал роман до конца (всего вышло три книги) и потом уже продал права на съемки (после неплохих продаж книг запросы на экранизацию не заставили себя ждать), сам выбрал канал, который будет заниматься производством, сам написал сценарий пилота, и выступал режиссером некоторых серий (занятный факт - режиссером помимо Дель Торо был и Питер Уэллер, тот самый Робокоп).
Как я уже и сказал, "Штамм" повествует о вампирах. Точнее об эпидемии вампиризма. Точнее о начале этой самой эпидемии. Судьбы нескольких людей переплетаются в этой заварушке, и они должны противостоять вампирской заразе.
Чувствуете, что напоминает? "Ходячие мертвецы" дышат в затылок.
Да вот только все не так просто.

На данный момент отснят один сезон, поэтому речь веду только о нем.

Сюжет и вселенная.
В этом плане сериал напоминает сразу несколько схожих продуктов. Местами сюжет попахивает игрой "BloodRayne 2" (концепция вампиров у власти, например, да и сам план по заражению населения напоминает аналогичный из игры). Иногда оттягивает фильмом "Блейд 2" (внешний облик вампиров и некоторые конкретные сцены, а также концепция "хозяина"). После середины сезона "Штамм" превращается в чистых "Ходячих мертвецов" - такие же проблемы, такие же сюжетные повороты.
Все эти сходства составляют около 50% от всего сериала. Все остальное, что представлено в сюжете - местами достаточно оригинально выглядит. Одно из таких мест - сами вампиры. Дель Торо разработал практически новых вампиров, которые лишь опираются на то, что было придумано до него. Вампиры получились оригинальными и, действительно, где-то даже пугающими.
В итоге общая сюжетная линия получилась неплохой, но не гениальной. Все испортили некоторые конкретные моменты. Например, героев зачем-то излишне привязали друг к другу на манер "Остаться в живых", когда персонажи могли видеться в молодости, или были знакомы их родители. В "Штамме", допустим, брат одного из основных героев пытается ограбить ломбард, и именно тот, где работает другой главный герой, и все это происходило до основных событий. Таких ненужных "привязок" найдется с пол десятка. Также сюжет банально провисает в некоторых местах, но тут, надеюсь, провисания и недосказанности объяснят в следующих сезонах (все эти вопросы формально раскрыты в романах). Герои изредка совершают откровенно дурацкие поступки, абсолютно не дружащие с логикой. Клише в стиле "стреляю всегда в голову, но когда палю в главного злодея, то обязательно промахнусь" тоже присутствуют. Было б таких моментов немного, я бы их даже писать не стал. Но их достаточно наберется, поэтому глаз все же режет.
Отдельно хочу сказать о природе вампиризма. Вроде все, что показано в сериале, говорит о том, что все происходящее имеет научный характер. Но некоторые аспекты просто напрашиваются на магическое начало, по крайней мере исходя из той информации, что получена за первый сезон. Какая-то двоякость тоже портит общее впечатление.

Персонажи.
Повествование ведется изначально от лица нескольких по началу не связанных между собой персонажей. Работники службы по надзору за инфекциями, крысолов, работник ломбарда (а на самом деле престарелый охотник на нечисть), мексиканец-уголовник, показывают события также и от лица злодеев.
Все они достаточно хороши. Проблема в одном - они довольно стандартны. Оригинальным можно назвать только профессора Сатрикяна, и то с натяжкой. Главный герой - типичный "хороший парень" (Джек Шепард из "Лоста", Питер Петрелли из "Героев", Рик Граймс из "Ходячих мертвецов" - перечислять можно долго). Есть и брутальный мужик, который вставляет едкие комментарии и должен быть любимчиком для аудитории (Сойер из "Лоста", Деррил из "Ходячих"), все остальные тоже достаточно узнаваемые в плане типажей. Главные злодеи не обладают какой-то драматической мотивацией, они устраивает апокалипсис не для того, чтобы вылечить больную жену или что-то подобное - просто им надоело прятаться от солнца. Только их пособник хоть как-то может соперничать за ветвь "самый драматичный злодей", но, опять же, с натяжкой.
Диалоги между персонажами тоже ничем примечательным не выделяются, однако, в них ничего плохого нет.

Игра актеров.
Она хороша. Не гениальна, но хороша. Главному герою (Кори Стол, в сериале - доктор Гудвезер) порой не хватает харизмы, которой у крысолова (Кевин Дюран, в сериале - Василий Фет) просто в избытке. В общем и целом, актеры справляются полностью... просто нет такого вот любимчика или ярко выделяющегося в этом плане актера.

Визуальная часть.
Внешне сериал выглядит очень круто. Вампиры выглядят жуткими - грим хорош. Кроме грима спецэффектов толком то и нет, но резиновых морд в сериале нет точно, все достаточно качественно и без взрывов. Использованная компьютерная графика не бросается в глаза, да и ее не очень-то много.

"Штамм" - достаточно неплохой сериал, и в этом его проблема. Он слишком похож на множество других проектов. У него нет какой-то своей изюминки, которая выделяла бы его на фоне других, нет того, что сделало бы его успешным. Дель Торо судя по всему придумал вампиров в своем воображении, и уже вокруг них выстроил героев, сюжет и т. д., то есть вампиры были первопричиной, а все остальное вторично. Это видно по ходу сериала.
Однако, сериал вполне достоин просмотра. В нем нет недостатков, просто при этом нет ярко выраженных плюсов. Сериал может понравиться любителям сериалов про выживание, то есть фанатам "Ходячих мертвецов" как возможная альтернатива. Остальным сериал тоже может прийтись по вкусу, но откровений от "Штамма" все же ждать не нужно.