Мрачное средневековье, три мальчика - сироты идут по Германской земле от дома к дому от города к городу. Три маленьких волхва, им наплевать что германский император запретил подобные действия, они голодны и лишены крова и пользуются любой возможностью добыть себе пропитание. В одну из ночей юноше (почти мальчику) Крабату снится сон в котором его зовут 11 воронов, сон повторяется и повторяется, приглашая Крабата на мельницу в Козельбрухе. Напуганный и заинтересованный Крабат, оставив друзей отправляется на мельницу, а дальше начинается та самая сказка от которой было не заснуть в детстве... Не смотря на мрачный сюжет использование образов чумы, смерти и дьявола (в немецких преданиях дьявол появляется в шляпе с красным петушиным пером), наличия черной магии и злого? колдуна в книге нет понятия абсолютного зла. Другими словами каждого персонажа книги (почти каждого) можно рассматривать и как положительного и как отрицательного героя, он действуют в соответствии с обстоятельствами, иногда ошибаются, но они ведут себя не как сказочные персонажи, а как реальные люди. В этой небольшой книге Отфрида Пройслера скрыто очень много скрытого смысла, в том числе то что за все приходится платить и порой плата слишком высока. Самым страшным моментом в книге оказалась не смерть Тонды, а два маленьких эпизода в первом Крабат разговаривает с умершим Тондой (сам по себе момент не страшен, но когда начинаешь понимать смысл ответов на вопросы становится по-настоящему жутко) и второй момент мысли Крабата, бросающего цветы на могилы. (Прошу прощения за мрачность изложения).

Так что же это, мрачная сказка, легенда или часть истории средневековья пусть каждый решит для себя сам.