Аахен - это небольшой городок, который находится у самой границы трех стран: Германии, Голландии и Бельгии. Городок старинный, берущий свое начало еще в античные времена... Но главная его история связана с именем первого императора Германцев, объединившего всю западную Европу в единое государство, венчанного императорской короной самим папой римским... Карл Великий, из династии Каролингов...
Королевский быт в те времена не отличался комфортом. Столицы у королевства франков не было, да и не могло быть. Королю, вместе со всеми своими вассалами, приходилось постоянно объезжать границы королевства и отвоевывать свои земли, заодно завоевывая новые. В этом и было главное предназначение короля... Карл Великий был личностью очень неоднозначной, противоречивой и... гениальной... Король реформировал государственное управление, собрал отличную команду управленцев-министериалов, сборщиков налогов. Кружок ученых мужей, включавший лучшие умы Европы того времени, стал катализатором того уникального явления в эпоху Средних веков, которое получило название "Каролингское возрождение" и это в 9 веке! При всем при этом, Карл был неграмотен... Да! Не умел ни писать, ни читать. Учителя едва научили его писать свое имя, потому как это было необходимо для подписания указов и законов...
Вот и висит эта подпись в городской ратуше...

Выкованная в метале, как символ того, что самим своим существованием город обязан именно ему. А нам пора к собору...

С него все начиналось. Во время Рождества Христова в 800 году папа римский Лев III возложил корону римских императоров на голову короля франков Карла. Европа получила императора, впервые с 472 года, когда Ромула Августула низложили варвары, окончательно захватившие мир. Честно говоря, для папы Льва - это был жест благодарности за спасение как своей жизни, так и своего звания. Злые языки шептали про папу гадости, что мол и прелюбодей, и клятвопреступник. Случился бунт... Папу схватили, затащили в церковь, хотели отрезать язык, выколоть глаза... Случай помог Льву III бежать к своему защитнику... Карл быстро и успешно разобрался с бунтовщиками, оставил папу на престоле. В благодарность понтифик и шага не делал без совета короля франков... Став императором Священной Римской империи, Карл задумался о столице. Выбор пал на Аахен, окруженный непроходимыми лесами. Тогда же встал вопрос и о соборе. Строили с размахом. Мрамор и мозаики доставлялись из Рима и Равенны, особо ценные материалы везли аж из Византии... Сам собор изначально строился в Византийском стиле, поэтому, когда заходишь внутрь храма, ловишь себя на мысли, что интерьер схож с интерьерами православных храмов. Так оно и есть. В то время раскола между католиками и православными еще не было. Поэтому и строили храмы по одному образцу, и иконы были по византийскому канону писаны... Не обошлось здесь без дьявола. аахенцы не успевали справится со строительством. А император должен был вот-вот приехать принимать работу. Строители обратились к нечистому. Враг рода человеческого согласился помочь с условием, что он заберет душу первого, кто войдет в построенный храм. (Надеялся подлый, что это будет император). аахенцы оказались хитрее, когда собор был полностью готов, они запустили в него волка (благо в округе их было много, леса-то непроходимые!). Дьявол накинулся на бедное животное... А благодарные горожане поставили волку памятник. И сейчас он стоит у дверей храма. Волк, отдавший свою душу дьяволу, во имя нового германского чуда...

Как я ни старался, но фотографии внутри собора получились темные, поэтому заранее прошу прощения.

Строительство протекало очень энергично. И в 805 году. Вместе с собором были построены и императорский дворец, библиотека, административные здания... Центром всех строений стала императорская капелла в виде восьмиугольника... Время бежит быстро... В 814 году умер император Карл. Труп императора обрядили в парадные белоснежные одежды, усадили на мраморный трон, вложили в руки знаки императорской власти и... похоронили в таком виде под императорской капеллой. Об этом сообщает камень вмурованный в пол Аахенского Октагона, на котором высечено: Carolo Magno. Но прах великого императора тревожили еще не один раз. Сначала в 1000 году, когда по приказу Оттона III могила была вскрыта... Причина несколько обескураживает. Новый император захотел иметь амулет - зуб Карла Великого. Останки снова замуровали. И снова вскрыли, когда Фридрих Барбаросса настоял на канонизации великого предшественника. На этот раз обошлось без амулетов. Мощи святого переложили в ковчег, часть черепа взяли, для изготовления святыни, доступной для верующих. Святыня эта - бюст императора, из золота и серебра. Кость вмонтирована в голову бюста. Сам бюст сейчас в музее Карла Великого здесь же, рядышком с Капеллой и собором.

А трон, на котором покоился император достали, и поместили на втором ярусе капеллы. На это троне короновались Германские короли и императоры вплоть до 1531 года. Около полусотни королей-императоров восседали на этом троне во время торжественных церемоний и приемов. Выше всех... Ближе всех к Богу...

Пере троном, на мраморной плите выемки... отпечатки ног помазанников, восседавших на нем... Сильное впечатление... Такое же впечатление производит канделябр, символизирующий Иерусалим - подарок Фридриха Барбароссы.

И конечно же реликварий в алтаре собора.

Помимо мощей святого императора, этот позолоченный ларец содержит невероятные сокровища! Это и исподнее платье Богородицы, пелены младенца Иисуса, пояс Христа, который был на нем в день распятия. Все эти реликвии были привезены с Востока в Аахен еще при императоре Карле. 1 раз в 7 лет реликварий открывается. И все желающие могут увидеть эти сокровища. Следующий раз это произойдет в 2015 году...
Аахенский собор грабили несколько раз... Сначала норманны, потом французы (Карл Великий был императором не только немцев, но и французов, итальянцев, испанцев, голландцев, бельгийцев... И многих других народов). Потом сокровища возвращались на место. Французы часть шедевров "зажилили"... В Аахене их заменили копиями...
Приехали мы в столицу франков в начале декабря. Начиналась рождественская суета, город был украшен. Улочки забиты народом.

На площади ярмарка, шарманщики, карусели.

На минутку забежали в старинную городскую ратушу. В ней также есть на что посмотреть. Главный зал заседаний, например.

И как же в ратуше без любимого всеми императора Карла!

А вот интерьер кабинета бургомистра эпохи барокко и рококо...

И снова на улицу... Декабрь в Германии месяц пускай и не особо теплый, но и не холодный. Погулять приятно. Тем более, что практически на каждой улицы тебя ожидают сюрпризы в виде интересных скульптурок. Вот, например, марионетки... Детей не оторвать от памятника! еще бы, ведь у них двигаются руки и ноги... и играть можно сколько угодно!

Напоследок... Забегите в какую-нибудь из кондитерских Аахена. В любую... Их здесь много. Некоторые работают уже по 150-200 лет... Ну, скажу я вам, и рай тут для сластен и лакомок! По своей неопытности заказали мы каждый по ассорти за 7 евро... Когда все принесли - мы ахнули! На огромной тарелке 6 огромных кусков самых разных десертов - торты, кексы, пирожное... И все с кремами, шоколадами, джемами, ягодами, желе... Думали не съедим... А ведь съели! Правда на следующий день практически не ели ничего... Но вкус этих Аахенских тортиков я не забуду никогда! А красиво как! Эх... Вот такая она - столица повелителя Запада, императора Германцев... Поезжайте! Там интересно!