Валаам - самый большой остров на Ладожском озере в Карелии.
Приехать на Валаам можно на круизном теплоходе, а я посетила остров в составе группы, когда мы отдыхали в Карелии в сентябре 2015 г. Если на остров Кижи мы плыли на катере из Петрозаводска, то на Валаам добирались, приехав в город Сортавалу, и с причала Ладожского озера сели на катер и через час приплыли к острову, по дороге любуясь открывающимися пейзажами скалистых берегов.

На этих скалах, возвышающихся над водой как неприступные крепости, растут могучие сосны и ели. Утро было серое, пасмурное, дул холодный ветер, но на острове погода нам благоприятствовала, выглянуло солнышко, заметно потеплело, на таком позитиве прошло все наше пребывание на Валааме.
История Валаамского монастыря началась в 14 в. На протяжении веков на острове построили не только монастырь, но и церкви, скиты, часовни, прокладывались дороги, сажались деревья, заложены были сады и огороды.
История монастыря знает пожары, эпидемии, погромы, многолетние забвения.
В конце 1950-х годов на Валаам стали приходить туристические теплоходы. В 1979 г. на Валааме организован историко-архитектурный музей-заповедник, а в начале 90-х гг. Валаамский монастырь передали Русской православной церкви.
Наш катер пришвартовался в Большой Никоновской бухте. Сразу у причала увидели нарядную каменную часовню 19 века, освященную во имя иконы Богоматери “Всех скорбящих радости”.

От причала идем путь паломника через лиственную аллею, заходя в монастырский фруктовый сад, созданный монахами на скалистой местности, землю в сад привозили и с острова, и с материка. В саду много различных растений, кустарников, трав. На яблоневых деревьях было много плодов. 60 различных сортов яблок к столу монастырской братии.

Центральная усадьба монастыря расположилась на высоком холме Фавор, к нему ведет лестница из 66-ти ступенек.

В центре усадьбы находится пятиглавый Спасо-Преображенский собор, окруженный корпусами братских келий, который можно увидеть из разных точек острова.

Не заходя за корпуса, мы осмотрелись. Вот памятник святому Андрею Первозванному, который по преданию был на острове и установил каменный крест. Памятник - новый, появился в 2014 г.

Построенная в русском стиле в середине 19 века из мрамора и гранита часовня иконы Божией Матери “Знамение”. Часовня называется также “Царской”, т. к построена была в честь посещения Валаама императором Александром II.

Перед входом в Центральную усадьбу территория украшена клумбами, бегают кошки, можно зайти в монастырскую лавку, купить валаамский пряник. А вот, чтобы войти на территорию усадьбы к Спасо-Преображенскому собору, нужно быть подобающе одетой, платки на голове и если брюки, то на входе выдают специальные юбки.

Корпуса братских келий, обрамляющих Спасо-Преображенский собор, расположены в форме буквы П.

На территории все чисто, ухожено, как-то спокойно, умиротворяюще, за стенами нет ветра, теплее, много растений, цветущих роз.

Спасо-Преображенский собор - главное сооружение, построен в конце 19 века, высота его 42 м. Собор очень красив, фасад из красного кирпича, а купола небесно-голубые. Собор - двухэтажный, нижняя церковь посвящена преподобным валаамским чудотворцам Сергию и Герману, здесь же находятся и их мощи. А верхняя церковь освящена во имя Преображения Господня. Спасо-Преображенский Собор богато украшен росписью, на стенах и колоннах иконы. Много чудотворных икон, а особо чтимой является икона Валаамской Божьей матери.
Когда все покупали какие-то сувениры в магазине собора, я купила маленькую бутылочку масла с изображением этой чудотворной иконы. Надо сказать, что моей маме масло облегчало боль в суставах, помогало лучше, чем все другие известные суставные мази.
Фотографировать в Спасо-Преображенском соборе запрещено, поэтому нет возможности поделиться такими фотографиями.

После экскурсии по собору и свободного времени, чтобы самостоятельно поклониться иконам, у нас была возможность в церкви (кстати, там можно было фотографировать) послушать прекрасное, запоминающееся пение валаамского хора.

Одна из форм монашеской жизни - скит. Иноки живут в скиту, уединенно, устав их жизни - суровый... Скитов на острове несколько, а мы посетили один -Воскресенский скит, расположенный на вершине холма над Большой Никоновской бухтой.

В комплекс скита входят келейные корпуса, трапезная, жилые и хозяйственные помещения, а в центре - двухэтажная церковь из красного кирпича, возведенная в начале 20 века на месте деревянной часовни.

В храме есть верхняя и нижняя церкви, построенные по принципу констраста. Верхняя, посвященная Воскресению Христову, торжественная, яркая и светлая, а нижняя - печальная, скорбная, посвящена Андрею Первозванному, повторяет Храм Гроба Господня в Иерусалиме.
В трапезной Воскресенского скита кормят туристические группы, для нашей группы также был устроен очень вкусный обед.
Обратный путь к пристани мы прошли по Большой монастырской дороге длиной около 6 км. На острове проложено много троп и мелких дорог, говорят, можно и заблудиться. Монастырская дорога - не асфальтирована, но идти по ней было очень удобно и приятно.

Чистый хвойный воздух, богатая и разнообразная растительность, деревья по обе стороны дороги, рассказ экскурсовода о лесных посадках и произрастающих растениях острова - все это запомнилось надолго. Тридцать видов деревьев и двадцать видов кустарников высажено на Валааме. Ветви некоторых деревьев обросли лишайниками, свисающими как клочки волос или длинные бороды лешего. Лишайник этот может появиться только в районах с чистым незагрязненным воздухом. Этот лишайник можно использовать даже в лечебных целях как природное противомикробное средство, для лечения желудка, астмы, щитовидки, нормализует давление, активизирует иммунную систему и др.

Спустившись с дороги к пристани, мы получили возможность прошвырнуться по сувенирным лавочкам.
Рыбки - ненастоящие и настоящие

Посещение Валаама никого не оставило равнодушным, тем более, что погода на острове была превосходная, благоприятствующая прогулкам на воздухе.