В конце путешествия по Португалии, после посещения бесчисленных достопримечательностей и исторических мест, мы решили на несколько дней позволить себе безмятежный отдых на знаменитом курорте Албуфейра. Албуфейра (переводится как "Морская Крепость") - это город - курорт и морской порт на юге Португалии. Находится он в округе Фару и входит в регион Алгарве. Добирались мы до него из Лиссабона на поезде. Дорога занимает около 3-х часов. Поезд комфортабельный и уютный, кресла удобные, пейзаж за окнами привлекательный, так что время в пути пролетело незаметно, особенно если учесть, что иногда, поднимая глаза на установленный в вагоне электронный спидометр, мы видели там значение 220 км/ч. Кстати, поезда из столицы отправляются несколько раз в день, а билеты без проблем можно купить прямо на вокзале в Лиссабоне в день отправления или заранее. Стоимость проезда - около 20 евро. Еще в Питере, планируя поездку, мы забронировали номер в отеле Santa Eulalia Hotel & Spa. От станции до отеля - 10 минут на такси. И вот мы на месте. Отель имеет 4 звезды, расположен на возвышенности над небольшой, протяженностью около 500 метров, бухтой невообразимой красоты.

Отель стоит в зеленом массиве, где преобладают сосны, а также в изобилии - всевозможные южные растения. Инфраструктура в полном порядке: бассейны, спа-комплекс, игровые площадки, рестораны, кафе, бары и т. д.

Это вид с балкона в сторону океана.

А это - вид на парк.

Одной из неожиданных достопримечательностей отеля стали местные кролики, свободно гулявшие в кустарнике под нашим балконом.

Но самое главное и впечатляющее - это, конечно же, океан и пляж. Широченная, в несколько десятков метров, полоса изумительного чистейшего песка, пологий, лишенный камней и водорослей, вход в воду и обалденные виды, куда ни бросишь взгляд.

Португальцы огромное внимание уделяют семье и детям. Пожалуй, это их главная жизненная ценность, и они повсеместно это демонстрируют. В выходные дни они целыми семьями выезжают на пляж, обустраиваются на выбранном месте, устанавливают зонтики, раскладывают еду и питье и начинают обстоятельно отдыхать. При этом, весь процесс отдыха выстраивается вокруг детей. Их носят на руках, окунают в воду, строят с ними крепости из песка и т. д и т. п. Эту идиллию нам приходилось наблюдать ежедневно. Но места на пляже хватало всем, и детвора нам совершенно не мешала.

Каждый день начинался с ранних прогулок рядом с просыпающимся океаном. Поверьте - это ни с чем не сравнимое удовольствие.

Ближе к вечеру океан уже совсем другой. Из ярко-голубого он становится серебристо-серым и над ним появляется седина легкого тумана. К этому времени, как правило, начинается прилив и усиливается волнение. Красота неземная.

Не менее живописно и само побережье.

Насладившись океаном, самое время прогуляться по городку. От него до центра 10 минут на автобусе (бесплатный автобус ходит от отеля по расписанию) или около 40 минут пешком. Дорога не слишком интересная, поэтому лучше на автобусе.
Осматривать в Албуфейре какие-то местные достопримечательности после посещения столицы особого смысла не имеет. Поэтому мы просто гуляли, знакомились с жизнью города, заходили в магазины, на рынок, знакомились с ресторанами (изучали меню, присматривались к обстановке, беседовали с персоналом).
Многочисленные ресторанчики и кафе предлагают достаточно большой выбор рыбы и морепродуктов. В меню почти любого кафе и морской окунь, и сёмга, и тунец, и рыба-меч, и фирменное - сардины, и многое-много другое, не говоря уже о креветках, кальмарах, крабах. Вся рыба приготовлена, как правило, на гриле и подается с овощами и картошкой. Мы очень хотели отведать знаменитое национальное блюдо - катаплану. Это морепродукты (мидии, креветки, разные виды рыб), приготовленные в томатном соусе в специальной медной кастрюле с крышкой, в которой она и подается на стол. Катаплану-маришку (состоящую из морепродуктов), из-за лимита на сырье, надо заказывать заранее, о чем мы и договорились с хозяином одного крохотного ресторанчика. Приехав к нему назавтра, мы получили вожделенное блюдо. Могу утверждать, что двум проголодавшимся взрослым людям этой трапезы хватило на весь оставшийся день: очень много и очень вкусно.

А вот овощей в меню мало, с салатами тоже напряжёнка. Зато есть крем-супы - овощные, мясные и с морепродуктами - на мой вкус, очень достойные.
Цены на рыбные блюда на гриле, в зависимости от вида рыбы, 10-20 евро за порцию. Катаплана - от 20-25 евро на двоих. Супы - от 2 евро. Вино, так называемое домашнее, а на деле - самое простое, в кафе могут предложить за 10 евро за бутылку 0,75, при этом в соседнем супермаркете оно будет стоить 2,50 евро. Пиво - около 2 евро за 0,33.
Днем гулять по городу жарко, а вот ближе к вечеру - в самый раз. В отдельные дни вечером вполне к месту будет джемперок или легкая куртка - сказывается близость океана, который забирает на себя весь дневной зной. Пешеходные улочки Албуфейры переполнены туристами, особенно в вечерние и ночные часы. Здесь жизнь действительно кипит - по-другому не скажешь! Вся центральная часть усыпана ресторанами, кафе, барами, ночными клубами, магазинами, торгующими сувенирами и винами. При этом молодёжи в городке вроде бы немного, но вся она откуда-то вылезает после 9 часов.

По вечерам на местной арене проводятся корриды. Публика там собирается специфическая, поэтому мы решили воздержаться от посещения, хотя постоять рядом храбрости хватило.

Завершая свой пестрый рассказ об Албуфейре, два слова - о погоде. В целом, в начале сентября температура днём около 25 градусов, вечером холодает до 17-20. Изредка бывает короткий дождик, но он совершенно не портит общего впечатления. Для нас - северян - такая погода очень комфортна.
Побывав во многих районах этой небольшой страны, мы получили большое удовольствие от всего увиденного. И завершающий аккорд этой славной поездки оказался той самой великолепной вишенкой на торте.