Не знаю, как такое могло случиться (позор мне, филологу!), но эту книгу я впервые прочитала совсем недавно - благодаря отзывам с любимого "Отзовика". В данной ситуации могу сказать только одно: лучше поздно, чем никогда. Потому что произведение превосходное.
Это история тирана и деспота Джемса Броуди, торговца шляпами, который медленно и с особым цинизмом уничтожает свою семью (в оригинале роман называется "Замок шляпника"). Нелепая гордость, щедро приправленная снобизмом и тщеславием, и бытовой садизм, доведенный до абсурда, превращают его в безумца.
Книга разделена на три части. В первой рассказывается о дочери Броуди Мэри, которую он выгнал на улицу, когда она начала рожать. Вторая часть посвящена жене Броуди Маргарет, а третья часть подводит итог всей жизни Джемса Броуди, рассказывая о судьбах второй его дочери Несси и сына Мэтта.

Читая роман, я неоднократно содрогалась от ужаса, ненависти и отвращения. Я не понимала, ну как можно терпеть изо дня в день такие издевательства?! Как может мать любить только одного ребенка из трех?! Как отец может выгнать беременную дочь, у которой уже отошли воды, на улицу, где бушует ураган, а мать спокойно на это смотрит и не смеет перечить?! Сколько же горя и унижений может вынести человек?! Одни вопросы... А ответы вы найдете в книге. И, хоть действие происходит в 19-ом веке, думаю, что и в наши дни такая семейная тирания отнюдь не редкость.

Автор великолепно описывает удушающую атмосферу жуткого дома Броуди, описывает настолько реалистично, что даже кажется, будто ты сам находишься в этих стенах. На страницах своего романа Кронин воссоздает бытовую драму, поражающую объемом, тщательно проработанными образами и единством стиля. Эта книга вызывает эмоции - от умиления и сочувствия до ненависти и омерзения. А значит, это истинно талантливая книга, которую обязательно нужно прочитать. Рекомендую.