Санкт-Петербург и его окрестности мне хорошо знакомы, много раз была и в Царском селе. Павловск до настоящего времени не удалось посетить, а желание было. Решили поехать туда с автобусной экскурсией, правда, немного насторожило, что предлагается посмотреть сразу 2 места, успеем ли? Но в туристической фирме "Виктория" нас заверили, что это новый формат и, что мы останемся довольны, тем более цена подкупила - 1500 руб. Кажется, что эта фирма - монополист на рынке автобусных экскурсий в Питере. Где бы ты не покупал экскурсию, отъезд с Дворцовой площади, сбор у розовых реклам "Виктории".
Надо сказать, что до этой экскурсии мы посетили с ними же Кронштадт и форт Александр IОстались довольны, у нас была прекрасная гид Елена, очень интересно рассказывала, крайне дружелюбная, внимательная и знающая дама. Ожидали того же.
Сели в автобус в предвкушении интересной экскурсии. Сразу же забежал молодой человек, из тех, что продает все на свете, и начал бодрым голосом рекламировать и попутно раздавать печатную продукцию, которой завален весь город. Отнимал у нас время, минут через десять испарился, мы такое не заказывали - навязчивые продажи. Потом появилась гид - Наталья.
Сразу насторожило, что она никак не обращалась к нам, ни друзья, ни товарищи, ни господа даже. Речь свою начала с предупреждений о том, что у нас крайне мало времени все посмотреть, что в Павловске по парку мы пойдем перебежками, туалет можно посетить только в Царском селе, на сувенирные лавки не отвлекаться, она скажет, где нужно покупать сувениры, автобус оплачен ровно на 6 часов, а потом уедет. Добавив, "если кто отстанет - жду пять минут и уходим, добираться будете сами".
Народ притих. Поехали. Экскурсию видимо она выучила давно, поэтому без запинки и без выражения особого рассказала нам то, что должна была. Познавательно.

Приехали в Павловск, парк поразил красотой, но на прогулки по нему времени не было. Наталья призвала пенсионеров (а их было 17) сдать ей пенсионные удостоверения для покупки билетов. Пенсионеры немного заволновались, как отдать? У некоторых не было документа, пришлось отдать паспорт, а это совсем уж было неприятно. Наталья везде двигалась перебежками - от кассы к автобусу и обратно, создавалось какое то нервное напряжение, все наблюдали не за красотой окружающей, а за ней и волновались за свои документы. Наконец, добежали до дворца и 17 пенсионерам тоже очень быстро приходилось передвигаться. Зашли во дворец, там нас разделили на 2 группы, и тут у пожилой дамы случилась истерика, она осталась во второй группе, и боялась не успеть к автобусу. Наталья быстро ее успокоила.

Наконец, все утряслось, документы получили, началась экскурсия. Экскурсоводы местные, очень знающие, интеллигентные, рассказывают историю с душой. Дворец, конечно, шикарный, а какой он может быть еще? Но, мне показалось, что он холодный какой то, не живой. Екатерина II, особо не ладившая со своим сыном Павлом I, отселила его в этот дворец, а Павел - был фигурой неоднозначной, с немного странным даже для того времени вкусом, он подбирал предметы роскоши для себя сам. Каким то не жилым кажется дворец, может быть и потому, что очень сильно пострадал во время войны, в нем размещались немецкие казармы, некоторые ценности были вывезены, погибли почти все столетние деревья, дворец и парк пришлось восстанавливать заново. Но, некоторые предметы интерьера не могут оставить нас равнодушными, красота старинных вещей неописуема.

Вот, что еще удивило. Во дворце была церковь, царствующие особы не молились вместе с простым людом, а возносили свои мольбы к Господу, восседая на тронах в собственной церкви.

Сказка кончилась, Наталья нас уже поджидала. Счастливчики из первой группы смогли минут на 5 отойти к сувенирным лавкам и даже зайти в туалет, у второй группы такой возможности не было, помчались в автобус.
В автобусе Наталья сообщила нам неприятное известие, что приехали китайцы и заполонили Царское село, и что очередь во дворец огромная, но мы прорвемся. Прорываться во дворец не хотелось, а просто хотелось погулять по Павловскому парку, и здесь мы пожалели, что не приехали сюда самостоятельно. Поехали в Царское село.

Без вариантов нам было предложено перекусить в кафе и разрешено там же купить сувениры рядом. Может, сговор? Или нет? Также она предупредила "Из очереди во дворец не выходить, потом не пустят!" Ужасы какие то... И опять потрясение для 17 пенсионеров - отдать свои запрятанные пенсионные удостоверения и паспорта, да не Наталье даже, а какому то подозрительному молодому человеку, скрывшемуся в толпе. Пошли к дворцу, и вот она очередь - даже не очередь, а плотная колонна шириной около 10 человек.

Грустно встали в очередь, китайцы действительно были и стояли покорно. А мы уже устали, тем более, что собирался дождь. Периодически вдоль очереди пробегала грузная дама с высоко поднятым зонтиком и кричала "Кандалакша, Кандалакша, где вы, ушли без нас, гады?" И за ней ходила группа человек из 40, они пытались найти свою группу из Кандалакши и влезть с ними без очереди. Но, не тут то было, китайцы и россияне стояли насмерть и они периодически возвращались в конец очереди. Наша Наталья куда то исчезла и это начало настораживать, особенно 17 пенсионеров без документов. Минут через 15 появилась с видом победителя и скомандовала - "За мной!" Мы гордо прошествовали мимо огромной очереди и зашли в дверь с табличкой "Краткий осмотр". Некоторые забеспокоились: "Как это краткий, у нас полный по билету?" "Молчите, будет вам полный" - сказала Наталья. На радость пенсионерам появился молодой человек с документами, далее каждого из 17 пенсионеров нужно было предъявить с документом в специальном окошке. И, мы, уставшие, нервные, немного мокрые от дождя и волнений, наконец оказались в Екатерининском дворце.

Много раз там была и всегда, конечно, удивлялась роскоши и размерам интерьеров. А эти золотые залы! Если бы не народ, можно было представить себя на минуту императрицей. Сейчас во дворце нововведение - каждому выдают аудиогид и экскурсовод может не кричать громко, а спокойно говорить в свой микрофончик, а посетители слушают экскурсию в наушник.

Золотые залы тоже были воссозданы заново, от них остались только осколки после немецкой оккупации, дворец тоже был разрушен. Невозможно представить кропотливый труд реставраторов - по остаткам рисунков, эскизам - воссоздать такую красоту!

Вот, интересная картина - куда бы вы не пошли - на вас будет направлена стрела амура.

Несколько слов о янтарной комнате. Ее воссоздали, труд неимоверный - десятилетия, огромные деньги, в том числе и немцы современные сделали вклад. Я увидела ее первый раз - и не поняла... Может быть, потому что новодел, или я не очень люблю пока янтарь. Никому свое мнение не навязываю, приезжайте и наслаждайтесь. Снимать там категорически запрещено.

Наша экскурсия подходила к концу, народ разбрелся, несмотря на недовольство нашего гида. Пошли в парк, Наталья рассказала о нем немного, он показался каким - то домашним - немного заросший пруд, убранные аллейки. Красиво.

В целом, я довольна и совсем не держу зла на гида Наталью. Наверное, без ее упорства мы бы не смогли все так быстро посмотреть. Людей нужно организовывать, особенно детей и пенсионеров. А еще лучше было бы разделить эту экскурсию на две - в Павловск и в Царское село. И, тогда не пришлось бы переживать из-за времени, автобуса и китайцев и нашим 17 пенсионерам было бы комфортней!