Гас Ван Сент когда-то был смелым и дерзким режиссёром, который не боялся браться за сложные темы и показывать в своих картинах то, на что решился бы далеко не каждый киносоздатель. Но, как и многие, спустя годы после оглушительного успеха, Ван Сент порядком выдохся: его картины уже отнюдь не такие выдающиеся, смотрят их разве что преданные фанаты, так почему бы не попробовать использовать старый сюжет для новой картины, пригласив в неё побольше звёзд и несколько перекроив сценарий. Сказано - сделано, и вот перед нами "Море деревьев": драма о жизни и смерти с Мэтью МакКонахи и Наоми Уотс в главных ролях. То, что у Ван Сента уже было кино с любовью и умирающими героями, один из которых, как и один из его новосостряпанных персонажей, должен был как-то продолжать жизнь после утраты, мало волновало съемочную группу: вместо мелкого американского городка - Япония, вместо вчерашних школьников - люди, переступившие средний возраст.

Школьный учитель Артур Бреннан приехал в Японию, чтобы окончить с собой. Гугл выдал ему информацию о том, что идеальное место для смерти - это лес у горы Фудзи, а он ничуть не против таких мейнстримных мест, где на каждой сосне по висельнику. Но не успев довести дело до конца, Артур видит блуждающего по лесу японца, пытавшегося перерезать себе вены, и, как это часто бывает, забота о чужой жизни становится куда важнее собственной. Американец и японец за различными околофилософскими разговорами пытаются выбраться из леса живыми заодно осмысляя свою жизнь.

Фильму вполне могло бы подойти название "Жажда жизни", потому как чем дальше в лес, тем больше её становится у обоих героев: хотя решение свести счёты с жизнью каждый из них принял из-за своей, непонятной другому причины, мысль выйти из леса Аакигахара - то, что их объединяет дальше некуда. Но при всём при этом фильм вышел настолько мрачным и оптимистичным, что в процессе или после просмотра тебе отнюдь не хочется глубоко вздохнуть и сказать, сидящему рядом, как хороша и прекрасна жизнь, несмотря на все её очевидные недостатки. Мне, если честно, даже не верится, что японская история - это последняя попытка героя перебраться на иной свет, уж больно он уныл в конце, хоть и кажется уравновешенным и несколько умиротворённым. Да и вообще, представьте перелёт из США в Японию: на всё это действо ушли даже не сутки, включая ожидание в накопителе, прохождение таможни, поездок на такси, мотивация у человека, совершающего всё это, должна быть более, чем серьёзная, и тут, буквально за пару секунд какой-то незнакомый и малосимпатичный чел переворачивает мир с ног на голову и герой уже вовсе не самоубийца-неудачник, а настоящий (или нет) Беар Гриллс американского розлива.

Не верю героям я не так часто, хотя, конечно, не без этого. Проблема "Моря деревьев" - это, в первую очередь, не проблема плохой актёрской игры, МакКонахи, может, и не великолепен, но вполне вписывается в образ, а проблема режиссёра, который делает абсолютно унылое гэ с таким видом, будто открывает нам прекрасный мир шедевров и эстетического наслаждения. При всём при этом он не прорабатывает образы своих героев, не заморачивается с настоящим таким психологизмом, который уж точно должен быть в серьёзной и хорошей драме, не хочет сделать персонажей объёмными и живыми, а просто накладывает на них одно клише за другим: муж-изменник, жена-алкоголичка и так далее. До нельзя вторичный, абсолютно банальный, поверхностный и, мягко скажем, унылый фильм - вот и всё, в принципе, что можно сказать о "Море деревьев", если вам нужно описание несколькими словами.

Несмотря на то, что Ван Сент пытается подать нам и японскую притчу, и фильм о столкновении культур, и какую-то мистическую историю в перемешку с немецким фольклором, получается у него только слабенькое нечто, в котором для пущего драматизма используются стандартные кинематографические клише, а для того, чтобы придать картине хоть немного глубины - японские словечки про цветочки и призраков. Для того, чтобы зритель точно всё понял, ему запихают слова в уши несколько раз, а потом ещё сделают в конце конспективное изложение с помощью нарезки, если вдруг он был настолько невнимателен, что пропустил ходящую по кругу идею за время просмотра почти двухчасового фильма. Не, ребята, это просто несерьёзно, за такое нужно не просто в Каннах освистывать, а лишать возможности снимать новый фильм, пока сценарий не пройдёт семь кругов ада одобрений из различных источников (хотя, я уверенна, что и отличный сценарий можно загубить бездарной постановкой).

В итоге перед нами абсолютно проходное и менее, чем среднее кино, которое не даёт развернуться актёрам и два часа тужится и пыжится, чтобы стать тем, чем оно не является. Можно, конечно, писать диссертации о философской проблематике книг Паоло Коэльо, но любой серьёзный учёный, когда ему такие научные изыскания попадутся на глаза, осмеёт предмет исследования за его более, чем вторичность и при этом, упрощённость в сравнении с оригиналом, вот с "Море деревьев" абсолютно та же история, а потому фильм не советую, как говорится: будете проходить мимо - проходите.