Я не буду писать о том, насколько это райский остров, так как думаю, что те, кто решил посетить Шри Ланку, явно сделают это не на основании моего отзыва. Просто постараюсь дать несколько советов, опираясь на опыт и ошибки своего путешествия, и надеяться, что эти советы будут кому-нибудь полезны. Ездили втроём: я, жена и дочь 15 лет.
1. Выбор курорта и времени пребывания.
Важный момент, где лучше остановиться. Я выбрал Унаватуну, т. к. прочитав отзывы других людей, вычитал, что здесь самый спокойный океан (в плане невысоких волн). Скажу так: волны здесь есть, и временами даже довольно большие, но наивно ехать на океан и надеется поплавать как в "закрытых" морях, типа Средиземного. Купаться здесь можно, пляж шикарный.

Если совсем вам не нравиться "кататься" на волнах, в Унаватуне есть отличная альтернатива: Jungle Beach. Находятся они (пляжа 2 рядом друг с другом) недалеко от основного пляжа, в сторону города Галле. Пешком утомительно, ловите тукера (местных таксистов на мотороллерах) и за 200 - 300 рупий он вас домчит за 10 минут. Там почти лагуна: пальмы, белый коралловый песок и очень спокойный океан. Минус - почти нет лежаков и нет альтернативы единственному кафе.

К сожалению, мы не смогли посетить все популярные пляжные места Шри Ланки, были только в Мериссе и Велигаме. На мой взгляд, Унаватуна в плане пляжа даст большую фору этим местам.

Выбор жилья: если выберете Унаватуну, мой вам совет: берите жилье ближе к пляжу. Мы арендовали виллу на основной улице Унаватуны: Galle Road. Все хорошо: но эта улица - очень оживленная дорога, и шум проезжающих машин (которые к тому же очень любят использовать звуковые сигналы) очень мешают, и заглушают чудное пение Ланкийских птиц. Жить еще дальше, почти в джунглях, вам грозит более вероятными встречами с представителями местной фауны, не всегда милыми птичками, обезьянами и бурундучками: это змеи, скорпионы и прочие без сомнения любопытные создания, но когда ты их видишь в природе, а не у себя на кухне. В районе пляжа мне приглянулись пару отелей (не сочтите за рекламу): Carmaran и Happy Banana, вообще их много, но лучше почитать отзывы перед бронированием))).
Инфраструктура: из тех мест, которые я посетил на острове, одна из лучших. Очень выручает близость к крупному городу Галле, куда тукер отвезет вас за 300 - 400 рупий. Мы регулярно ездили по вечерам в супермаркет (Arpico), где под кондиционером можно спокойно выбрать и купить все необходимое: от полотенца до свежих креветок. В самой Унаватуне есть фруктовые лавки, wine store (алкогольный магазин), большой выбор кафешек, небольшие магазинчики с сувенирами, пляжной одеждой и пр.
Время пребывания: я читал, что сезон на юго-западном побережье (на котором расположена Унаватуна) начинается с ноября. Но наш отдых немного "подмочили" дожди. Пару дней они шли постоянно, еще несколько дней было пасмурно. Поговорив с местными начистоту, они признались: лучше всего выбирать для отдыха декабрь, январь и февраль, когда почти гарантировано каждый день будет сиять солнце, а океан переливаться всеми оттенками бирюзового. Но если перенести поездку не получается, езжайте и в ноябре: дождливые дни заполните культурной программой, а солнышко все равно "зацепите".
2. Деньги.
В стране нужно рассчитываться местной валютой: рупии. Долларами я рассчитываться не пытался (кроме экскурсий и трансфера с аэропорта), и не думаю, что из этого вышло бы что-нибудь путное. На момент, когда мы были в Шри Ланке, адекватный курс был такой: 1 USD = 145 рупий. Я менял деньги в Галле, отвез меня в разменник парень, который сдавал нам жилье. По поводу размена в аэропорту сказать не могу, насколько там хороший курс, не узнавал. В Галле много банков, где разменять деньги не составит труда, поэтому с этим вопросом лучше не спешить и поменять в аэропорту на первое время не больше 100 USD. Мы потратили в стране следующие деньги (напомню, 3 человека):
- на визы (пишут, что можно это сделать заранее, но мы оформили в аэропорту): 120 USD
- на трансферы с аэропорта и в аэропорт: 160 USD
- на все текущие расходы за 15 дней (включая большое кол-во сувениров, чая и недешевые входные билеты экскурсиях): 1 500 USD
- на экскурсии: 360 USD.
Соответственно, поменяли на рупии мы только 1 500 USD, за все остальное рассчитались долларами.
Цены по ощущениям))) очень близки к тем, что у нас в Питере (ну, конечно в пересчете на родные рубли). В среднем траты в обычный день были такие: пляж (хочешь занять лежак - купи что-нибудь в кафе, которому он принадлежит) - 1000 - 3000 рупий; фрукты (не покупайте заранее много, только то, что сможете съесть сегодня, быстро портятся) - 1500 - 2000 рупий, ужин в ресторанчике - 5000 - 8000 рупий. В целом, на 10000 - 12000 рупий в день на троих, мы вполне комфортно жили, особо ни в чем себе не отказывая. Конечно, сюда можно добавить развлечения на пляже (уроки сёрфа и аренда доски, прокатиться в океане на водном скутере), поездки по окрестностям на тукере, кальян на берегу океана вечерком и алкоголь в большом количестве, но за основу для расчета бюджета можно заложить эту сумму.
3. Еда.
Мы ехали с конкретными пищевыми приоритетами: морепродукты и фрукты. И не разочаровались: и то и другое доступно, очень вкусно и разнообразно. Мясо тоже есть в меню местных харчевен, но принимая во внимание жару и специфическое отношение местных к санитарии мы не решились рискнуть. С морепродуктами безопаснее: их ловят каждый день. Понятно, что в теории и их могут подсунуть вчерашние))), но за все время отпуска блюда из морепродуктов ни разу не заставили сомневаться в их качестве.

Или можете приготовить их сами, купив заранее в супермаркете или на рыбном рынке, при наличии в арендуемом вами жилье кухни или BBQ.

Местная кухня специфическая, что нормально для Азии. В почете карри (блюда с этой приправой носили нам на завтрак, который был включен в стоимость проживания), рис, и очень острые соусы (всегда при заказе блюд говорите: not spicy). Из всего этого выделю только рис: они его действительно здорово готовят, смело берите в качестве гарнира.
Основываясь на отзывах туристов и своем опыте я бы рекомендовал следующие 3 заведения с очень неплохой кухней в Унаватуне: Hot Rock, Happy Banana и Dacha (последний открыт русскими и для русских). В Галле есть и привычные мировые бренды быстрого питания, что однажды нас выручило, когда задержались на экскурсии: пицца в Pizza Hut вполне достойная. Ну а фрукты там... Это огонь. Ешьте впрок.
4. Алкоголь
Какой же отпуск без бухашки. С алкоголем не все так просто на Шри Ланке: купить его можно в кафе, или в специализированном магазине. В обычном магазине/супермаркете его нет. Итак: пиво- я весь отпуск употреблял Lion, местное, Ланкийское. Вполне нормальный lager, без претензий конечно, но пить можно. Стоит в wine store - 240 рупий/бутылка, в кафе 350-500 рупий. Вино - я бы забыл про этот напиток на время пребывания в Шри Ланке, качество не впечатляет))). Крепкие напитки: рекомендую затариться в Duty Free. Понятно, вряд ли на весь отпуск хватит, а варианта местных крепких напитков на Цейлоне 2: красный ром и самогонка Arack.

Красный ром, в принципе, пить можно, но гастрономического оргазма вы не испытаете (это не Кубинский или Доминиканский ром даже рядом), а вот Arrack я вообще не оценил: самогонка не лучшего качества. Можно встретить в кафешках крепкий алкоголь и импортный, известных брендов, но: во первых это не дешево, а во вторых кафешки закрываются в районе 22:00, а как же гулять всю ночь до утра? Напоследок скажу про сигареты: берите с хорошим запасом, местные курить невозможно и они дорогие.
5. Экскурсии
Многие приезжают на Шри Ланку из-за путешествий по острову, и скажу сразу: оно того стоит. Тут есть своя особенность: чтобы посетить все популярные места нужно много времени, так как раскиданы они достаточно далеко друг от друга, а принимая во внимание особенности местного дорожного движения, дорога будет долгая. Поэтому заранее, еще дома, спланируйте ваш туристический маршрут, выбрав то, что вам действительно интересно посетить. Многие едут в тур по стране прямо из аэропорта, т. к. аэропорт находится в середине острова на западном побережье и это позволяет сэкономить на транспортных расходах в экскурсии. Честно- я не понимаю этого (прежде всего из-за непростого перелета): ради экономии 100- 200 USD с багажом, уставшему и еще не окунувшись в океан ехать через пол страны... Взять машину в аренду для самостоятельных путешествий тоже вряд ли получиться, этот сервис плохо развит, но есть вариант со скутером. Но опять же, поглядев на местное дорожное движение (к тому же правостороннее) я не рискнул взять его в аренду даже для осмотра окрестностей, не говоря уже о дальних путешествиях. Итак мы приняли такое решение: разбавлять пляжный отдых "однодневными" экскурсиями по южному побережью острова и выбрать 2 дня для путешествия вглубь острова. Начну с "однодневных" экскурсий:
- Когалла. Городок, в 15 минутах езды от Унаватуны. Интересен черепашьей фермой:

и озером, по которому вам могут организовать экскурсию типа boat safari, с высадкой на островах:

Ферма маленькая, но нам понравилось. За 500 рупий с человека "наобщались" с черепашками, подержали в руках, пофоткались. По поводу экскурсии по озеру, это уже не так дешево: мы заплатили за одну лодку 8000 рупий. Но я так же рекомендую: озеро очень живописное. Острова, на которых вас высадят, тоже любопытны: на одном из них дедуля покажет вам как заготавливают корицу, а так же с удовольствием вам ее продаст

На другом острове посетите храм.

Принимая во внимание окружающую озеро природу, живность которую можно увидеть (обезьяны, диковинные птицы и даже крокодил), стоит того.
- Галле. Принимая во внимание близость к Унаватуне, грех было не осмотреть объект ЮНЕСКО, находящийся в городе: голландский форт, постройки по-моему 17 века. К тому же, это совершенно бесплатно. Посетить однозначно стоит, даже если вы поселитесь не в Унаватуне. Постройка впечатляет, вид на океан с форта просто потрясающий, внутри форта целый городок, который напоминает уютные европейские улочки.

И еще одно: со стен форта можно наблюдать потрясающие закаты.
- Последняя однодневная экскурсия, которую мы посетили, это морское путешествие к китам. У побережья Шри Ланки проходит маршрут миграции этих уже очень редких животных: синих китов. Мы не могли не воспользоваться этим обстоятельством и поехали. Стоила эта экскурсия для нас 95 USD на троих. Рекомендую тем, кому близка морская романтика, т. к. в этом путешествии есть ряд важных нюансов: первое: очень ранний подъем, второе: если вы не уверены, что у вас нет морской болезни: откажитесь. Это открытый океан, и качка здесь серьезная. На нашем корабле блевало 4 человека. Могу сказать, что из нас никого не укачало, но характерные звуки и вид людей с пакетами на головах тоже вызывал рвотные позывы. Третье: путешествие не на скоростном катере, и по большей части вы будете любоваться водными просторами. То есть этих потрясающих животных вы сможете наблюдать от силы минут 10, из которых 9 минут - это фонтаны на поверхности воды. Но для нас побывать в открытом Индийском океане и это волшебство нахождения рядом с этими невероятными животными перечеркнуло все неудобства этого путешествия. И да, для фото берите хорошую оптику, мы не успели купить перед путешествием нужный объектив для фото охоты. Но что то на этом снимке видно)))

Теперь экскурсии в глубь страны. Основываясь на географии туристических мест страны, и наших предпочтений мы определили для себя следующий маршрут: Унаватуна - Парк Яла - Нувара Элия - Канди - Пинавелла - Унаватуна. На все это 3 дня. Да, мы пожертвовали Сигирей, Полунарувой и Дамбуллой. Сделали это следующим причинам: это минимум еще 1 сутки (а по хорошему 2-е) в дороге, а это утомительно; мы не большие любители смотреть на развалины (Полунарува), буддистских храмов (Дамбулла) в Шри Ланке мы и так насмотрелись достаточно. Организовать тур мы доверили парню, у которого мы арендовали жилье, и он уговорил нас сократить тур до 2 дней. Честно, в дальнейшем мы пожалели об этом, но были в этом решении и положительные моменты: это вышло дешевле, и помогло сэкономить лишний день для безмятежного отдыха на побережье. И все таки, сейчас бы я организовал маршрут таким образом: 1 день: рано утром парк Яла, водопад по дороге в Эллу, Нувара Элия. 2 день: неторопливая дорога из Нувара Элии в Канди с заездом на еще один горный водопад по дороге, Ботанический сад в Канди. 3 день: храм зуба Будды в Канди, Пинавелла и дорога в Унаватуну. Мы же, в результате, ночевали в Канди, и из-за этого не смогли во всей красе рассмотреть красоты потрясающей дороги из Нувары Элии в Канди (попросту стемнело):

так же периодически возникало ощущение что мы немного спешим, стараясь везде успеть, что очень раздражает и делает приятную поездку немного суетливой и скомканной.
Вышел нам этот тур на троих в 265 USD, в эту цену входил автомобиль с водителем, джип на сафари в парке Яла и отель в Канди. Входные билеты мы покупали сами. Денег в поездку берите с запасом, билеты стоят денег, к тому же в этом путешествии лучше всего закупиться чаем. Приблизительные цены на билеты в этом туре (со стоимостью на 1 человека): Парк Яла - 2000 рупий, Храм зуба Будды - 1500 рупий, Ботанический сад - 1500 рупий, Пинавелла (с поездкой верхом на слоне) - 2000 рупий. Скажу сразу, все из вышеперечисленного обязательно к посещению (может с небольшой оговоркой на храм):
Парк Яла из-за потрясающих видов и животных в дикой природе:

Горные красоты и очень необычный для Шри Ланки город Нувара Элия

Главный храм страны в городе Канди, да и сам город достоин внимания

Лучший ботанический сад, в котором я бывал

Ну и любование слонами в питомнике Пинавелла, а так же близкое с ними общение

Кроме того, за время поездки вы побываете в абсолютно разных клматических зонах и ландшафтах: уедете из тропических джунглей в почти африканские саванны парка Яла, оттуда в прохладу покрытых зеленью гор, и прочувствуете приятный, не такой влажный как на побережье, климат центральной части острова. Ну и наконец, за эту поездку вы близко познакомитесь с культурой страны, посмотрите на жизненный уклад и деревень и больших городов.
Похоже, я хотел написать отзыв с советами, а закончил все таки с лирическими отступлениями))), но не удержался. Шри Ланка действительно потрясающая страна, и надеюсь, мой опыт вам в чем-то поможет. Если будут вопросы: задавайте, с удовольствием отвечу.