История двух аутсайдеров: пленного японского врача Хиротаро и подростка из Забайкалья Петьки в вымышленной деревне Разгуляевке. На фоне современной литературы вещь прекрасная, но для глубины Толстого.

Психологизма Достоевского и патриотизма Шолохова ей не хватает объёма. В интервью «Частному корреспонденту» Андрей Геласимов признался, что сократил текст ради кинематографа, что придало обрывочность и не завершённость книге. Об этом приходится только жалеть, поскольку роман прекрасен даже в своём урезанном виде – и оставляет легкий флер разочарования. Эти истории о контрабанде спирта из соседнего Китая, мчащихся мимо эшелонов с войсками, о пленных японцах и Хиротаро, пишущем историю своего рода с 16 века, о странной шахте с высокой смертностью и мутацией цветов, междоусобице десятилетних нахалят могли вылиться в эпос, равный Шолоховскому. Даже финал получился скомканным. И, чтобы читатель яснее осознал потерю, некоторые обрывки слепили в рассказ «Разгуляевка» и выставили в конце книги.