Нам посчастливилось побывать в Санкт Петербурге в середине мая 2013 и все это время стояла прекрасная солнечная погода.
Однако утром, перед самым началом экскурсии, она раскапризничалась и решила испортиться. Начался, так знакомый питерцам, моросящий дождь.
Быстро погрузившись в транспорт и сделав два круга вокруг Марсового поля (уж и не знаю для чего, может ритуал такой!) наш экскурсионный автобус устремился в Царское село или, если правильней написать, в город Пушкин.
Дождь усиливался, брызги из под колес разлетались по трассе, а экскурсовод рассказывал нам увлекательную историю того места, куда мы направляемся.
Жизнь Царского села можно разделить на несколько этапов, в ходе которых оно познало как рассвет, так и полное разрушение и невероятное воскрешение из руин.

Этап первый - изначальный.
Первое упоминание здешних земель дотируется начальными годами шестнадцатого века под именем Сарицы. Запись об этом месте была сделана в одной из реестровых книг Новгорода.
Затем, через сто пятнадцать лет, поселение было захвачено Шведами и переименовано в звучное - Саари Мойс, что в перевод с финского означает место на высоте.
В ходе Северной войны земли были возвращены России и впоследствии в 1710 году подарены невесте Петра I, Марте Скавронской.
С этого момента в жизни Царского села начинается череда переименований.
Саари Мойс стало Сарским селом, затем Благовещенском и даже Софией.
И только в 1808 году указом Александра I, окончательно стало называться Царским селом.
За это время от старой усадьбы на возвышенности не осталось и следа.
Комплекс разросся до громадных размеров, ставши императорской резиденцией, с положенным размахом и шиком.
Замок, парк с прудами, цветочная оранжерея.
Вместе с резиденцией разрастался и поселение.
Разрасталось такими быстрыми темпами, что пришлось издать указ о запрете селится в селе.
В 1811 году в Царском селе открыт лицей.
Одним из известных лицеистов которого был Александр Сергеевич Пушкин.

Однако, как говорится, не одним Пушкиным...

Всего, в период с 1817 по 1842-й год, выпускниками лицея стали 286 человек.
Многие стали знаменитыми военными, как например, адмирал флота Федор Федорович Матюшкин.
Или сделали себе карьеру на поприще дел государственных, одним их таких выпускников был: Александр Михайлович Горчаков - дипломат, глава внешнеполитического ведомства и последний канцлер Российской империи.
А некоторые подались в искусство.
Валериан Платонович Лангер стал знаменитым рисовальщиком, портретистом и автор серии рисунков просвещенных Царскому селу.

Этап второй - коммунистический.
С приходом революции, в стенах Царского села опять началась череда переименований.
С 1917 по 1918 - Солдатское село.
С 1918 по 1937 - руководствуясь партийным принципам и заветам Ленина: "Все лучшее детям", город переименовывают в Детское село, а часть помещений отдаются под детские упреждения.
В честь сотой годовщины кончины великого поэта А. С. Пушкина, Детское село переименовывают в город Пушкин. Данное имя город носит и поныне.
Кстати, в 1939 году, под шумок борьбы с "поповской ересью" и как не представляющий исторической ценности был взорван Екатерининский собор, которому на том момент было более ста лет, а точнее 104.

Этап третий - кошмарный.
С началом Великой Отечественной Войны и оккупацией города войсками фашисткой Германии, в истории Царского села наступает самый драматичный период.
За двадцать восемь месяцев комплекс был практически полностью разрушен, многие предметы убранства, картины, статую похищены и вывезены.
Янтарную комнату не могут найти до сих пор.
Начало 1944 года ознаменовалось освобождением города Пушкин от немецко-фашистских захватчиков и началом нового этапа в жизни Царского села.

Этап четвертый - возрождение из пепла.
Практически сразу же с освобождением города, началась разборка завалов и восстановление территории, дворцов и помещений Царского села.
Кропотливая работа рестораторов, которые буквально по кусочкам и мелким фрагментам воссоздали шедевр, достойна наивысшей похвалы.

Екатерининский дворец, один из наиболее пострадавших дворцов, после войны.
На данный момент из 58 разрушенных залов, восстановлено уже 32 и работа не останавливается ни на день.
Кстати, в следующем 2017 году, дворец будет отмечать трех сотую годовщину.

Где встречать гостей? Я думаю такого вопроса у царственной семьи не существовало, ведь в их распоряжении был целый Большой зал, площадью под 800 квадратных метра.
Спроектированный и построенный под пристальным оком Растрелли, зал поражает своим убранством.
Огромные окна на две стороны, резьба и расписанной потолок!

Всеэто в одном месте вызывает - восхищение.
Первоначальная потолочная живопись Валериани, была восстановлена, благодаря находке фрагментов считавшихся до 1953 года утраченными.

Орнаментная резьба выполнена таким образом, что создается впечатление, что она сплошная и конечно же золотая)

Анфилады - еще один элемент привнесенный в дворец архитектором Франческо Растрелли.
Нескончаемая череда комнат, выстроенная в одну линию.
Словно смотришь в отражение заркал

Далее переход к Парадной лестнице и огромным красными гардинами. Она много раз перестраивалась, горела, разрушалась.
Тот вид, который лестница имеет сейчас, она приобрела после войны.

Далее идет Кавалерийская столовая, которая частенько использовалась для всякого рода вечеринок и царских тусовок.

Белая парадная столовая использовалась для ужина в особо узком кругу.
Меня больше привлекли не натюрморты и портреты на стенах, а убранство дверей.

Зеленная столовая, у нас бы ее назвали "комора", так как предназначалась она для хранения столового серебра. Серебра во дворце, судя по количеству чередующихся друг за другом столовых, было бесчисленное множество.

И конечно же Портретный зал украшенный огромными портретами императриц.

Янтарная комната, утерянная, но в 2003 году вновь восстановленная.
К сожалению, фотографировать запрещено. Могу передать эмоции тремя буквами - Вау! Красиво и незабываемо.
Малая белая столовая.
Центральным экспонатом комнаты является деревянное бюро, заказанное лично Екатериной II.
Резьба комнаты была восстановлена.

Китайская гостинная Александра I.
Мебель и картины были эвакуированы и вернулись на свое законное место, а вот китайские шелк пришлось заменить.

Так незаметно в прогулке Екатерининским дворцом пролетело несколько часов.
Начавшийся с утра дождь, сменился на яркое солнце.

Впереди нас ждала прогулка по парку и вторая часть экскурсии.