Многие из школьного курса "Географии"помнят о том, что на юге России есть два солёных озера -Баскунчак и Эльтон, где раньше добывали соль в промышленных масштабах. Баскунчак находится в Астраханской области и менее популярно по сравнению с озером Эльтон, расположенному в 350 км от города Волгограда в Палласовском районе недалеко от границы с Казахстаном. Это не только самое большое минеральное озеро в Европе площадью более 150 кв. км, но и многомиллиардные залежи лечебной иловой сульфидной грязи и рапы, возвращающие здоровье больным разными недугами уже более 100 лет (с 1910 года). Озеро находится в котловине и имеет почти овальную форму размером 18 на 14 км. Состав минеральных веществ этого бесценного озера в 1,5 раза выше, чем в знаменитом Мёртвом море Израиля и доходит до 500 г/л. Вода в озере слегка розоватого оттенка из-за живущих там водорослей Дуналиелла.


Проходя лечение в санаторно-курортном комплексе "Эльтон", я несколько раз самостоятельно на своём автомобиле посещал окрестности озера Эльтон, находящегося в 6 км. Есть грунтовая дорога, мимо Сморогдинского родника, куда многие приезжают на экскурсию. Вода в источнике лечебная по типу "Есентуки-17" и очень холодная. Истекает из замурованной в кладку трубы с довольно высокой скоростью и образуется небольшая речка, которая впадает в озеро.

Недалеко есть беседка крытая, где обычно туристы любуются окрестными видами. Проехав 200 м далее, достигаем берега озера.

Вода уже успела отступить от кромки берега под натиском солнца довольно далеко к центру озера, оставив белоснежный ландшафт соленых кристаллов на поверхности бывшего дна.

Глубина озера зависит от подпитки его семи реками, крупнейшей из которых является Хара, протяжённостью 40 км и солёными родниками в самом озере. Зимой глубина бывает до 1,5 м, а летом -до 7 см.

До 1882 года Российская империя занималась добычей соли на этом озере.
Благодаря исследованиям английского мореплавателя Эльтона в 1741 году стало известно о целебных свойствах воды и грязи озера. Поэтому в 1910 году прямо на берегу была построена первая здравница для лечения богатых людей и членов царской семьи.

Остатки строений в виде размочаленных солёной водой деревянных свай до сих пор сохранились в нескольких местах вдоль берега озера. Туда можно доехать по асфальтированной дороге от посёлка Эльтон до своеобразной площадке, где можно оставить автомобиль.

С этой площадки едва виден посёлок Эльтон.

Далее стоит шлагбаум, запрещающий проезд автотранспорта, кроме санаторного, потому что это охраняемая зона -Природный парк "Эльтонский" площадью 100 тыс га, образованный в 2001 году.

Дальше можно пройти вдоль дамбы по вот таким бетонным плитам вглубь озера примерно на 1,5- 2 км.

В этой зоне много причудливых остатков деревянных строений бывшего санатория 1910 года.

А вот вдали в конце бетонной дороги заброшенные строения санатория, расположенные на сваях прямо над озером. Поэтому принимать процедуры можно было не отходя от места.

Бальнеологический курорт, открытый в 1910 году просуществовал до 1945 года, после чего был построен новый в 6 км от озера на ныне действующем месте. В 2011 году был построен ещё более современный комплекс со всеми удобствами (отзыв о котором уже написан).
Природный парк "Эльтонский" богат флорой и фауной. Озеро и прилегающие реки имеют огромное значение для сохранения перелётных птиц. Здесь встречаются более 250 видов птиц: дрофа, сыч, стрепет, журавль, кулик, кобчик, пустельга, различные утиные. Видел несколько видов во время прогулок вдоль берега. Рядом с озером живут 30 видов млекопитающих, 10 видов рептилий. Запечатлеть успел только небольшую змею.

Растительность тоже богата видами: тёрн, ежевика, шиповник, яблоня дикая. Много цветов: ирисы, эстрагон, голубой лук, тюльпаны. Запах вокруг озера насыщает большое количество полыни, валерианы и солянки, растущей повсеместно.
Самое красивое зрелище, на которое приезжают посмотреть не только отдыхающие в санатории, но и множество туристов, фотокорреспондентов- закат на озере.
Рядом с нами оказался фотокор одного из журналов, специально приехавший снять закат. Он подсказывал нам как правильно делать съёмку.

Это действительно фантастически красочное действо солнца и воды.

С одной стороны наблюдаем солнце, уходящее постепенно за горизонт, а с другой стороны вода озера также постепенно окрашивается от него в розовый цвет. Эти два взаимосвязанных явления вызывают восторг от увиденного.

Всё, солнце окончательно закатилось, окрасив всё вокруг удивительным светом.

Рекомендую посетить это уникальное озеро самостоятельно, либо с экскурсией-не важно. Главное увидеть уту красоту своими глазами, потому что никакая фотография не заменит восприятия увиденного с помощью наших глаз.