Гатчинский парк и Гатчинский дворец я посещала неоднократно, их красота приводила к тому, что совершенно не хотелось уходить из этого уютного парка, потому я не доходила до Приоратского дворца, хотя видела его издалека и была наслышана о нем как об удивительном архитектурном строении, построенном из земли.
Император Павел создал этот дворец для рыцарей Мальтийского ордена, магистром которого он являлся, но по назначению дворец не использовался никогда. Начиная с 1797 года архитектор Львов строил дворец. Помня о предназначении дворца, Львов при его строительстве использовал краски цветов, характерных для ордена. Это были красный, белый, золотой и черный цвета. Если первые три цвета мы видим на постройке, то черный цвет представлен был цветом и названием озера, вдоль которого находится дворец. Из-за большого количества торфа озеро имело черный цвет, что и отразилось в его названии.

Дворец не слишком большой, включает в себя экспозиции на первом и на втором этажах. На первом этаже расположены три зала. Каждый посетитель, оплатив стоимость билета, 200 рублей, получает возможность прослушать аудиогида. Аудиогид рассказывает практически про каждый объект, который находится в зале. Вся экскурсия заняла полтора часа.
Очень много экспонатов посвящены истории Мальтийского ордена, особое внимание уделяется рассказу о падении Родоса в 1522 году. Это было достойным поражением, мужество рыцарей было оценено по достоинству.
Показана карта и Мальтийского государства, где располагались рыцари Ордена вплоть до завоевания Наполеоном Бонапартом Мальты.

Во дворце освящена тема реликвий ордена, которые были перенесены в Гатчину в 1799 году и просуществовали там вплоть до гражданской войны в России. Несмотря на то, что они перенесены были в Эстонию, Данию и на Украину, до сих пор отмечается праздник перенесения святынь Мальтийского Ордена - 25 октября.
Много внимания уделяется Павлу Первому и его ближайшим друзьям - Кушелеву, Безбородко, Куракину. А. Б. Куракин был товарищем детских игр Павла Петровича, с ним они воображали себя рыцарями ордена, с ним же Павел во взрослые годы будет принимать решение о взятии Мальтийского ордена под свою защиту.
В экспозиции видны и политические сюжеты, например, раздел Речи Посполитой, карикатуры, сделанные англичанами на Павла Первого.

На втором этаже на лестнице через боковое окно мы можем увидеть лестницу, ведущую куда-то в подвал. По слухам, подземный ход Гатчинского и Приоратского дворцов были соединены, хотя такой проект кажется маловероятным.
Экспозиция второго этажа также включает в себя три зала, раскрывает технологии строительства дворца. Сам архитектор считал, что простоять его творение может максимум 50 лет, однако уже более 200 лет Приоратский дворец поражает нас своей красотой.
В конце аудиоэкскурсии смотритель зала включает для всех желающих короткий 10-минутный фильм, в котором рассказывается история дворца и его предназначение. Заметила небольшие неточности в фильме, но считаю это несущественным.
В целом дворец очень понравился, жалею, что не открыла его для себя раньше.