В седьмой по счету книге из цикла о капитане Алатристе, старинный друг дон Франсиско Кеведа втягивает Иньиго и Диего в смертельно опасную авантюру по смене венецианского дожа, суля немалые прибыли и почести, а давний враг, наёмный убийца, итальянец Малатеста помогает выбраться из уже захлопывающейся мышеловки, собственное начальство предает своих солдат, когда находит это более выгодным. Но все изменения и перепетии судьбы Диего Алатристе встречает со спокойным фатализмом, присущим старому солдату. Он, как и его давний противник Малатеста, начинает чувствовать себя старым и безмерно усталым, подверженным сентиментальным приступам, пусть внешне это мало заметно.