Здравия желаю, дорогие путешественники!
Вашему вниманию я представляю очередной, хоть и не очень большой, блок отзывов специально для вас. В этот раз я посвящаю его нашей соседке - республике Беларусь, где я провёл три дня своего отпуска.

Естественно, рассказ о Беларуси стоит начать с экскурсии по столице, городу-герою Минску.
До него от Москвы лучше ехать на поезде. Через 8 - 10 часов попадаем мы на железнодорожный вокзал Минска. Или, как он у них называется, "чугуначный вакзал"...

На вокзале, перед тем, как выйти в город, проделайте несколько необходимых операций - сначала обменяйте свои денежки на белорусские рубли, а потом в почтовом отделении на 2-м этаже (оно работает круглосуточно) пополните баланс телефона, чтобы надолго хватило - звонок из Беларуси в ту же Россию будет стоить дорого, роуминг ещё не отменён... А вообще, оплату сотовой связи можно проводить и в банковских отделениях по всему городу. Работают отделения в основном по будням, примерно с 9:00 до 19:00.

Ну что, хорошо подготовились? Отлично, можем смело выходить в город!
И сразу же мы видим величественную архитектуру советских времён. Прямо напротив ж/д вокзала (перекрёсток Бобруйской и Кирова) стоят два дома-близнеца - как символ того, что мы проходим через парадные ворота исторического центра. Величественного, хоть и отстроенного уже после Великой Отечественной войны.

От вокзала идём налево, к площади Независимости.
Здесь располагается Дом Правительства Республики Беларусь, с памятником Ленину на переднем плане. Сразу оговорюсь: наружный фасад здания снимать можно, но вам (как туристам) нельзя идти к зданию ближе, чем к памятнику Ленину - вас тут же развернут обратно...

Недалеко от "Белого Дома" находится высотка педагогического института. Не так давно рядом с главным входом установили, на мой взгляд, вполне достойную скульптуру "Учительница первая моя".

Напротив педуниверситета (справа от здания правительства) находится костёл св. Симеона и св. Елены. Построен он в начале ХХ века на деньги минского дворянина Эдварда Войниловича как память о его погибших детях. И хотя здание не столь древнее (ему чуть более 100 лет), оно отлично вписывается в ансамбль главной площади Минска...

Слева от крыльца костёла находится памятник "Колокол Нагасаки".
Сразу замечу, что это - памятник жертвам вообще всех крупных атомных бомбардировок и радиационных аварий, катастроф.
Пять флагов развешаны на нём - символизируют они пять стран, наибольшим образом пострадавших от "мирного атома". Украина и Беларусь - главные жертвы Чернобыльской трагедии, Россия также частично приняла на себя удар из Чернобыля, а на Урале - из химкомбината "Маяк". Название Семипалатинского полигона связано с Казахстаном. Японию упоминают не только в связи с бомбардировками Хиросимы и Нагасаки, но и вспоминают также аварию на Фукусиме...

А по другую сторону проспекта Независимости стоят сразу несколько административных зданий, среди которых - Главпочтамт и Минский горисполком, рядышком дирекция метрополитена (и привокзальная станция метро "Площадь Ленина"), а также комплекс зданий Белорусского Гос. Университета...

На самой площади расположен фонтан "Три аиста" с гербами городов Беларуси.

Теперь переместимся чуть выше.
Проспект Независимости, 21 - здание ГУМа. Здесь вы практически в полной мере сможете ощутить атмосферу советских времён. Всё упорядочено, каждый товар лежит в своём отделе. Это, можно сказать, и проявление черт нынешней Беларуси с её стремлением к порядку...
Зайдите и ощутите, но не сильно мешкайте с покупками - работает магазин до 21:00 (в воскресенье - до 20:00).

Далее на пути - Октябрьская площадь.
Непосредственно на площади стоит скромный с виду, но величественный Дворец Республики, где всегда проходят большие концерты... Неподалёку стоит и "Нулевой километр", обозначающий начало всех дорог Белоруссии.

Можно взять Октябрьскую площадь и с другого ракурса - прямо у пешеходного перехода. Обратите внимание: в центре города наземные переходы обозначаются не "зеброй", а двумя параллельными вертикальными пунктирами.
И ещё - присмотритесь к пешеходному светофору. Его два цвета вам ничего не напоминают? Мне, например, они напоминают два основных цвета государственного флага, который встречается в том числе и возле Палаца Республики: красный - сверху, зелёный - снизу...

Теперь поднимаемся на улицу Ленина, попадаем к Ратуше.
То, что минчане и гости города видят сейчас - это восстановленные интерьеры. Известно, что Ратуша появилась в начале XVII века, и что здесь заседал магистрат (Минск в своё время обладал магдебургским правом, что давало преимущество в решении важнейших общественных вопросов). Позднее право это отменили, а спустя годы и саму ратушу снесли.
Только в конце ХХ века её начали реставрировать, а в 2004 году она открыла, наконец, свои двери для посетителей. Здесь так красиво, что иногда кажется, будто Ратуша всегда стояла здесь, несмотря ни на что.

На территории Ратуши расположена хорошая смотровая площадка. Отсюда открывается обзор на одну из лучших частей города - улицы Богдановича и Сторожовскую. Именно туда я предлагаю пройтись.

С улицы Максима Богдановича зайдём мы на территорию Троицкого Предместья. Древнейший комплекс зданий, появившийся ещё в XI веке, неоднократно перестраивался, но даже сейчас кажется весьма уютным местом, где можно было бы скрыться от городской суеты. Хотя в наше время Троицкое Предместье стало лакомым кусочком для владельцев различных фирм, контор, а также для ЗАГСа. Сыграть свадьбу на таком чудесном фоне - дело чести для молодожёнов...

Слева (уже на улице Сторожовская) покажется Остров Мужества и Скорби, на котором разместился памятник погибшим воинам - "афганцам". Афганская война ни один город Советского Союза не обошла стороной, в каждом городе жили ребята, погибшие от рук душманов... И Минск тоже не стал исключением.
Вход на территорию Острова оформлен содержательно, хотя и весьма лаконично - в виде пограничного столба, окрашенного в цвета белорусского национального флага...

С мостика открывается прекрасный вид на реку Свислочь.

В центре композиции - памятник погибшим воинам-интернационалистам и их матерям, жёнам, которые не дождались своих любимых солдат...
Сейчас это просто скульптура, а в ближайшее время сюда водрузят колокол, отбивающий набатный звон...

Скульптура "Плачущий ангел" - ещё одно красноречивое выражение скорби по погибшим. Смотрится очень натурально, хотя, если присмотреться, "слёзы" текут у него не из глаз, а из носу и изо рта...

Вернёмся непосредственно на Сторожовскую улицу. Рядом с Островом Скорби построены сразу несколько шикарных жилых домов. В высотке справа (она ближе к Горбатому мосту), на крыше размещены пентхаусы, стоимость которых достигает 100 тысяч долларов...

Далее по курсу - гостиница "Беларусь", одно из самых высоких зданий города. Она замечательна по-своему, да настолько, что о ней придётся поговорить отдельно...

Теперь предлагаю вернуться к станции метро "Немига", расположенной недалеко от одноимённой улицы, названной, в свою очередь, в честь реки Немиги, протекавшей здесь несколько веков назад (как река Неглинная в Москве), но спрятанной под землю...

Подходим к станции метро, точнее, к подземному переходу. Рядом с ней - памятник тем, кто погиб здесь 30 мая 1999 г. во время давки, на большом празднике. Почти так же, как и в Москве на Ходынском поле - веком раньше. Памятник в виде ступенек и цветов на них вкупе с надписью "53 рубца на сердце Беларуси" - как напоминание о безответственности и слишком большой цене за неё, которую приходится платить...

Раз уж мы оказались у станции метро, то нужно спуститься в подземку, состоящую (к слову сказать) из двух линий. Сейчас, правда, началось строительство третьей линии (под названием "Зелёный Луг") - в составе первого участка будет и станция возле ж/д вокзала. Заработает первая очередь линии примерно в 2019 году.

Для справки: стоимость проезда в минском метро - 60 белорусских копеек (в переводе на российские деньги - 18 рублей). Открыт метрополитен с 5:30 утра и до 0:40.

Надо сказать, атмосфера в подземке мне показалась не лучшей. Навигация хромает явно: если в московском или питерском метро вполне чётко указан номер платформы и направление движения поездов (в виде разделённого списка станций), то здесь на указателях высечена схема линии и все станции на ней - сплошняком, стрелочки не сильно помогают. Приезжий человек не сразу поймёт, куда ему идти (со мной случилось то же самое).
Если он всё-таки найдёт нужную платформу, то ему всё равно придётся прождать не менее 5 минут, когда придёт следующий поезд.
А как подъедет состав, так откроются двери и зазвучит заветная фраза на белорусском: "Асцярожна, дзверы зачыняюцца!"...

С пересадкой на другую линию едем до станции "Площадь Победы" (или "Плошча Перамоги") - до неё от "Немиги" ехать всего 7 - 8 минут. Там, не выходя ещё из подземного перехода, можно увидеть причудливую композицию - горящий круг имитирует Вечный огонь, а на боковых стенах высечено обращение к павшим воинам - как положено, на русском и белорусском языках.

Композиция монумента Победы (который мы видим, едва выйдя на поверхность) проста, но очень величественна. "Подвиг народа бессмертен" - фраза, "собранная" на крышах двух домов-близнецов, выражает идею такую же простую, но величественную и воодушевляющую.

Можем далее спуститься вниз, к парку Янки Купалы - излюбленному месту отдыха минчан. Здесь, в общем-то, можно неплохо погулять - вроде и проспект рядом, но тихо здесь...
Композиция фонтана "Купалье" придаёт виду самого парка ещё большей лёгкости.

Проходя по аллеям парка, мы вновь окажемся на берегу Свислочи. С другого берега на нас смотрит Минская телебашня...

Проедемся ещё выше, по проспекту Независимости. У станции метро "Восток" (или "Усход") расположено причудливое и великолепное здание Национальной Библиотеки.

Как вернётесь на "Немигу", сможете пройтись или проехаться по проспекту Победителей (от станции метро проспект, собственно, и начинается).

В 600 метрах от станции "Немига" расположен Дворец Спорта.

Далее - музей истории Великой Отечественной войны. В новое здание на проспекте Победителей он въехал в 2014 году, в канун 70-летия Победы.

"БелЭкспо" - крупнейший выставочный комплекс Беларуси.

Совсем рядом - площадь Государственного Флага.

Неподалёку - интерактивная "Доска почёта" (или "Дошка гонару").

Стоит отметить, что на проспекте Победителей (помимо Дворца Спорта) есть ещё несколько спортивных объектов, построенных уже в наши дни.
Например, стадион "Минск-Арена".

Футбольный манеж с примыкающим к нему фитнес-клубом:

Есть даже Академия Футбола. Логичнее было бы поставить рядом и Академию Хоккея, ведь Президент республики А. Г. Лукашенко очень уважает этот вид спорта.

Можно было бы ещё долго рассказывать о белорусской столице, но я, пожалуй, остановлюсь...

И закончу, как всегда, выводом.
Ошибается тот, кто говорит, что Минск можно осмотреть максимум за один день - это отнюдь не так! Столица Белоруссии всеми силами стремится показать себя городом доброжелательным, привлекательным и интересным для гостей - я (как гражданин России) эти старания вполне могу оценить и понять.
И в то же время Минск оставляет довольно странное ощущение у меня как у путешественника: приезжая сюда, ты попадаешь не то в Советский Союз, не то в 90-е годы... С одной стороны, наследие советского прошлого - в названиях многих руководящих органов и в сфере обслуживания. А с другой - стремление к совершенству, к положительным переменам, которые оправдываются (к сожалению) не всегда...

И всё равно, белорусская столица произвела на меня в целом хорошее впечатление. Жители Минска (равно как и все настоящие белорусы) своим примером доказывают: "Чисто не там, где убирают, а там, где не сорят!". Это можно отнести и к чистым улицам Минска, и вообще к душе Белоруссии, бережно хранящей страницы своей истории...