Так совпало, что моя приятельница, живущая в Петербурге, побывала в Лондоне незадолго до того, как в этот город отправилась я. Вооружаясь информацией из различных источников о британской столице перед своей поездкой, я с пристрастием стала расспрашивать приятельницу, что же ей из достопримечательностей понравилось в Лондоне больше всего и почему. Перечисляя туристические места из списка "must see" и делясь своим мнением о них, в числе прочего она мне сказала, что самое яркое впечатление на неё произвел Гайд-парк/Hyde Park, потому что, сидя на скамейке в нём, испытала эмоции, которые можно кратко охарактеризовать словами: "Остановись, мгновение! Ты прекрасно!" (Вольный перевод с немецкого языка цитаты главного героя трагедии "Фауст" И. В. Гёте).

Восторженный рассказ приятельницы в значительной степени повлиял на то, что я и номер в отеле забронировала вблизи Гайд-парка, и первым делом отправилась на него посмотреть, приехав в Лондон.

Гайд-парк действительно оказался расположен недалеко от моего отеля, можно даже сказать, что очень близко. Не успев выйти из гостиницы и пройти не более 5 минут по приятным и ухоженным, хотя и несколько сероватым, лондонским улицам,

я увидела соответствующий моей цели указатель

и конного полицейского, патрулирующего Hyde Park по периметру:

Я была в Лондоне в марте, поэтому и пейзаж соответствует этому времени года.

Вот таким открылся Гайд-парк - самый знаменитый парк Лондона (да что там Лондона - всей Великобритании!) - моему взору:

Я было уже собралась сесть на одну из этих лавочек в надежде испытать те же восторженные эмоции, что и моя приятельница, но потом решила, что еще рановато - надо более основательно осмотреть парк))), поэтому отправилась дальше.
В парке очень много пустых-пустынных пространств (лужаек):

У туристов считается особым шиком сфотографироваться лёжа на лужайке в Гайд-парке. Я бы тоже непременно запечатлелась в таком виде, но, увы, как-то холодновато было, и я не решилась возлечь на траву даже для исторического снимка))).

Вероятно, я сама бы не обратила внимание на то, что собой представляет трава в Гайд-парке, если бы, исследуя его территорию, я не увидела рулоны с газонной травой:

Они рядами укладываются на землю и после тщательного ухода, регулярного полива получаются рукотворные зеленые лужайки, на которых и фотографируются туристы.

Всё увиденное мной даёт наглядную картину, сколько человек (город, государство) должен вложить труда и финансовых средств, чтобы поддерживать в надлежащем состоянии огромные площади парка.

Разобравшись, что собой представляет зеленый "ковер" в Гайд-парке, я отправилась изучать другие его достопримечательности. И сразу же мое внимание привлекло вот это оригинальное сооружение, похожее на космический аппарат, в итоге оказавшееся всего-навсего... питьевым фонтанчиком:

Следующая достопримечательность парка - уже настоящий фонтан под названием "Радость жизни":

В теплое время года, когда вода бьет струями, распыляется облаком, брызги блестят на солнце, возможно, фонтан и вызывает радость жизни, а вот в марте я могла об этом только догадываться.

Приличный парк не обходится без водоема, и в Гайд-парке он тоже имеется (и не один). Сюда слетаются дикие утки, гуси, лебеди. Водоплавающие птицы почти ручные, людей не боятся, их можно кормить, что и делают с удовольствием многие из посетителей, особенно дети.

Здесь же, на берегу, расположено кафе, из панорамных окон которого открываются радующие глаз - особенно летом! - виды на парк.

В парке обустроено много цветочных клумб, некоторые из них уже ранней весной начинают свое цветение:

Помимо клумб мне понравились в парке уютные уголки природы с живой изгородью из высоких кустов. Вот так выглядит один из них - розовый сад (конечно, в летний период в нем цветут розы):

В центре розария возвышается мраморная скульптура-фонтан "Мальчик и дельфин" :

Представляю, как чудесно в летний зной спрятаться в тени цветущей и благоухающей зелени, помечтать о чем-то приятном, отдохнуть от суеты. Однако сейчас я предпочту все же продолжить свою экскурсию.

В Гайд-парке много различных памятников, но мое особое внимание привлек бронзовый монумент герцогу Артуру Веллингтону, выполненный в виде статуи обнаженного Ахиллеса:

Памятник удивляет своей оригинальностью. С чего вдруг Веллингтона, жившего в 19 веке, созидать в образе античного героя? Однако такой вопрос может задать только иностранец, потому как в Великобритании неоспорим культ великого полководца и политического деятеля герцога Веллингтона. Именно Веллингтон командовал объединенной армией союзников, разбившей войска Наполеона под Ватерлоо. В честь этой победы в 1822 году в Гайд-парке и установили этот памятник, отлитый из захваченных в бою французских пушек. Изваяв триумфатора Ватерлоо в образе античного героя Ахиллеса, скульптор Р. Вестмакотт тем самым подчеркнул величие и выдающиеся военные заслуги Веллингтона.

Одним памятником великому полководцу дело, конечно же, не ограничилось. Здесь же, в Гайд-парке, находится резиденция герцога Веллингтона - Эпсли-хаус (в настоящее время это государственный музей, однако в здании сохраняются и жилые апартаменты, которыми владеют потомки герцога).

Несмотря на то, что экстерьер особняка скромный и, можно даже сказать, непрезентабельный, интерьер его вполне себе респектабельный и впечатляющий.

Напротив резиденции расположены мемориал и арка Веллингтона:

Огорчило меня только одно - количество туристов, расположившихся около памятника Веллингтону и почему-то не собиравшихся уходить. Видимо, не только англичане любят своего герцога, но и туристы - тоже))).

С интересом осмотрев достопримечательности, связанные с именем национального героя Великобритании, и еще немного погуляв по Гайд-парку (а он огромный), я решила, что пора бы найти уютную скамейку, на которой можно было бы посидеть в одиночестве и осмыслить свои впечатления. И как раз в этот момент на моем пути возник очередной памятник Гайд-парка - мемориал кавалерии Британской империи:

За ним, в укромном месте, я и обнаружила деревянную лавочку, на которую присела отдохнуть. Не успела я расположиться, как рядом со мной, прыгнув с ближайшего дерева, оказалась пушистая белка:

В руки она не далась, но вела себя очень смело и непринужденно, совершенно не обращая на меня внимания. Я против такого соседства тоже не возражала.

Я сидела на лавочке и анализировала свои впечатления от Гайд-парка. Они не совпадали с впечатлениями моей петербургской подруги. Особого восторга знаменитый парк у меня не вызвал. Может быть, я попала в него в не самое благоприятное время года. Уверена, что летом он смотрится гораздо лучше, чем ранней весной. Я не хочу умалять его достоинств: парк большой, по-своему красивый, ухоженный и комфортный для отдыха и занятий спортом, но ничего такого, что бы мне не доводилось видеть в парках других стран и городов мира, я в нем не увидела. Да, оказавшись в Лондоне, посетить Гайд-парк можно и даже нужно, так как он является одной из его основных достопримечательностей, но при этом знайте, что это традиционный парк и подобных ему в мире (и даже в самой Британии) достаточно много.