В июне 1961 года, в разгар холодной войны, в водах Северной Атлантики Алексей Востриков, капитан первой атомной подводной лодки в советском арсенале К-19, обнаружил, что система охлаждения основного реактора не удалось. На борту боеголовки и атомный двигательный двигатель грозят взорваться, если температура в сердце реактора быстро не падает.

Отрываясь от внешнего мира и остальной части российского флота из-за отказа антенны, капитан Востриков и его второй Михаил Поленин должны преодолеть свои разногласия, чтобы противостоять кризису и избежать ядерной аварии. Более того, если бы произошел такой взрыв, Соединенные Штаты могли бы поверить в первый советский удар и начать полную войну.