Рассказ яркий и запоминающийся. Хлесткое, как удар плети, название.
Гражданская война: красные и белые, кровь и смерть. Трогает судьба пацаненка, живущего в самом центре этой круговерти. Хочется, чтобы он выжил, несмотря на не детские испытания. Наверное, тогда было такое время: взрослели быстро.
Много обаятельного юмора, почти "крылатых фраз". Персонажи "живые", понятные. Грустят и радуются, плачут и смеются.
В том, наверное, и заключается талант Шолохова, что, несмотря на четкую политическую окраску его произведений, люди у него остаются людьми. Ему веришь, что именно так мыслили, чувствовали и поступали тогда.