Рассказ Антона Павловича Чехова «Дачники» написан в 1885 году и повествует о молодой паре недавно поженившихся супругов, которые отдыхают на даче. А так как в России уже существуют железные дороги, и пригородные поезда развозят публику по близлежащим станциям, то наши герои, конечно же, отправляются погулять на платформу – полюбоваться на прибывающий паровоз.

Парочка чудесная, счастливая, влюблённая. Юная жена щебечет о природе, муж предвкушает не менее приятные домашние вечерние радости. Всё хорошо, всё гармонично и благолепно! И вдруг случается непредвиденное… Ох, недаром автор называет паровоз «тёмным страшилищем»! Идеальный мир двух влюблённых моментально превращается в цепь предстоящих нерадостных бытовых проблем. Читателю и смешно, и жалко парочку…
А Чехов, тем временем, уже в третий раз обращает внимание читателя на луну, взошедшую на вечернем небе. Она как будто живая, словно бы чувствует так же, как люди. То о своём одиночестве тоскует, то людскому счастью завидует, а то вдруг будто улыбается, радуясь, что нет у неё никаких проблем. Не так ли в мире людей: многих сторонних наблюдателей волнуют человеческие взаимоотношения и вызывают при этом самые различные эмоции – от зависти и злорадства до восхищения. Ох, любопытен бывает до чужой жизни тот, кто всё время пытается сравнивать и думает: «А у меня жизнь лучше, а они-то вон в какую неприятную ситуацию влипли…». Недаром же так популярны нынче на телевидении всякие ток-шоу, где ведущие с азартом полощут чужое грязное бельё, а обыватели, уставясь в телеэкран, смакуют подробности чужих тайн и промахов. Так что не только луне всё видно и всё внятно…
Основной темой рассказа, однако, является знаменитое русское гостеприимство. Автор прямо-таки в восхищении от того, что наш русский интеллигент в лепёшку разобьётся, но продемонстрирует, что он учтив, доброжелателен, рад встрече и сделает всё от него зависящее, чтобы казаться добрым и приветливым. Хотя на душе у него, возможно, кошки скребут, а радость разлетается и тает, будто дым. Но ведь ради ближнего можно и притвориться радостным, счастливым, заботливым и гостеприимным.
Зря, всё-таки, нас ругают соседние народы! Мы хорошие! Широкая русская душа и в сказках золота, и в таких рассказах, как «Дачники».
(Иллюстрация художника В. Челака)