Этот фильм многие "выгодно выделяют" тем, что он стоит первым в ряду популярных фильмов про тесное взаимодействие человека и собаки. Этого, однако, мало, чтобы заслужить объективной похвалы, ибо картина обнаруживает в себе несколько не то чтобы минусов, но недочетов, не позволяющих ей подавлять зрителя и оставаться популярной спустя многие годы.

Самая большая проблема фильма - это отсутствие проблемы кинематографической на фоне общего действия. Да, здесь задается вопрос о том, кто для нас животные, но он столь очевиден и прост, что не вызывает отклика. Драматическая размытость и концентрация на действии в конечном результате иссушает в зрителе эмоциональную отдачу в сторону дуэта "человек-собака"; ему попросту остается наблюдать за работой и бытом, а не за жизнью двух главных героев, предстающих уже к середине картины как механизмы сюжета, а не живые существа. К тому же картине не хватает эмоциональности и при необходимости, - тот же взгляд на ранение пса идет как бы сверху от человека, но не от равного; тогда визуальная и даже звуковая сухость подрывает великолепную игру Юрия Владимировича, который единственно и преподносит необходимые искры накала. Поэтому, думаю, было бы нелогично искать сравнения равнодушной "очеловеченной до глубины" реалистичной ленты с сожалеющей лирикой С. А. Есенина. На общем фоне - не плохом, но и не великолепном - выделяются особо два эпизода: первая встреча героев и посещение квартиры Глазычева, - они контрастируют как раз полной эмоциональной отдачей.

Тем не менее можно сказать гораздо больше хорошего в ответ на любые нападки. У фильма отличное музыкальное оформление, хотя оно и распределено несколько непропорционально. Кроме того - актерская игра; не только величина Ю. В. Никулина, но и животные заслуживают похвалы. Кстати, необходимо заметить еще и то, что хоть Юрий Владимирович в очередной раз и проявляет талант великого актера, однако границы фильма все-таки немного его выравнивают - что, конечно, проявляется только с опорой на сюжет.