Это произведение наряду с "Пиквикским клубом" у меня, наверное, самое любимое из всех книг Диккенса.
Диккенс для меня удивителен тем, что умеет в одном произведении абсолютно естественно совместить, казалось бы, совершенно несовместимое - тяжелые страдания, горе, доброта, юмор, бессердечие и милосердие; сложные, тяжелые характеры и веселые, легкие, наивные, смешные. Но, в общем, так ведь и бывает в жизни.

Мне нравится, что автор не идеализирует главного героя - Николаса (как, например, его сестру) - это вполне реальный молодой человек, у которого есть и достоинства и недостатки - в начале книги он наивен, строит наполеоновские планы относительно своего будущего, плохо знает жизнь. Своей прямотой он вызвал неудовольствие жестокого и жадного дядюшки, что и породило в дальнейшем вражду между ними и множество событий, так или иначе повлиявших на жизнь Николаса и его семьи.

Чудесный юмористический персонаж - маменька главного героя, женщина не злая, но удивительно нелепая, возомнившая себя роковой красавицей, и сводящая всех с ума своей болтливостью.
Чудовищны описания школы для мальчиков, где Николас работает учителем - как бы не была сатирично описана семья, содержащая её, но отвращение к этим жестоким людям гораздо сильнее, чем юмор.

Интересный персонаж - дядюшка Николаса. С одной стороны он показан абсолютно бессердечным человеком, с другой стороны становится ясно, что он не всегда был таким, и какие-то проявления человечности все же еще остаются в нем.
Есть в этой книге, как часто бывает у Диккенса, и семейная тайна, окутывающая происхождение одного из персонажей, и счастливые, почти сказочные, случайности, почти невозможные совпадения. Но, главное - финал, в котором все встает на свои места, и каждый получает по заслугам.