Моэм не перестаёт меня удивлять. И почему я раньше не обращала внимания на творчество этого писателя? Характерная черта этого писателя в том, что его герои - живые и их легко представить, или даже узнать в каком-нибудь персонаже своих знакомых, до того яркими и правдоподобными чертами они обладают.
Роман написан от первого лица и даже более того - в качестве рассказчика Моэм поставил самого себя. Это придаёт произведению сильный оттенок автобиографичности, хотя на самом деле мне неизвестно действительно ли все герои романа были друзьями и знакомыми писателя, или это просто такой приём? Основное действие происходит в Париже, городе, в котором, как известно, временно или постоянно проживало много американцев из высшего общества первой половины ХХ века.

Главной темой романа можно считать выбор своей судьбы. Практически все персонажи так или иначе принимают какое-то решение относительно себя, которое в конечном итоге круто меняет их жизнь. Молодая обеспеченная американка Изабелла, которая любит одного, но в конечном итоге выходит замуж за другого, просто потому, что первый (Ларри) не может дать ей ничего, кроме любви, а второй (Грей) кроме любви может дать ещё и богатство. Разница лишь в том, что Ларри любим, а Грей удобен.
На самом деле это довольно жизненная ситуация. Моя близкая подруга в своё время поступила точно так же. Уж не знаю насколько она счастлива в своём браке по расчёту, потому что говорит на эту тему она совсем не любит. Зато героиня книги Изабелла говорит об этом легко и свободно и даже находит вполне логическое объяснение своему поступку.
А тот самый Ларри Даррелл - личность очень и очень неоднозначная. Это человек, который, можно сказать, рассмеялся в лицо всем тогдашним стереотипам и правилам и поступил по-своему. Он не хотел гоняться за должностями и заколачивать деньги, гораздо интереснее для Ларри духовное развитие и поиски себя. Немудрено, что Изабелла предпочла пусть не такую духовную, но стабильную жизнь. Таких людей, как Ларри, сложно понять и ещё сложнее с ними уживаться. Поэтому я нисколько не осуждаю Изабеллу, она всего лишь посмотрела на перспективы этого брака с практической точки зрения и поняла, что не потянет такое существование.
А вот что касается дяди Изабеллы - Эллиота Темплтона, которому в романе отводится немало места, то меня он совсем не заинтересовал. Пустая личность, хоть и не лишённая доброты. Стиль и образ его жизни мне непонятен и неблизок, поэтому не буду останавливаться на этом герое.

Мне очень понравилось то, как великолепно прописаны второстепенные персонажи. Портовая проститутка, бывшая когда-то скромной и мечтательной девушкой, или парижская натурщица, сумевшая подняться из низов - читать об их судьбах было по-настоящему интересно. И снова никого не осуждаю, каждая получила то, что выбрала.
Роман ещё раз напоминает нам о том, что выбрав что-то однажды, мы не всегда можем переиграть и вернуть всё обратно. можно начать новую жизнь, можно начать всё сначала, но будет ли от этого толк? Ни один из героев не оказался мне близок, но что удивительно, каждого из них я могла понять и объяснить мотивы его поступков (может быть, я повзрослела уже настолько, что для меня это не составляет теперь особого труда, а может тут надо отдать должность мастерству писателя). После прочтения мне захотелось посмотреть экранизацию 1946-го года, может быть позже напишу о ней отзыв.
Что же касается моей оценки роману, то я долго колебалась какую поставить: "4" или "5". Мне кажется, что название романа абсолютно не соответствует содержанию. Ну вот вообще никак. Оно такое претенциозное, даже слегка агрессивное, а сам-то роман довольно плавный и ровный.
В итоге всё-таки пять баллов, но считаю необходимым ещё раз сказать о том, что практически все персонажи в книге очень специфичны и ни один не показался мне по-настоящему близким по духу, возможно, не покажется и вам, уважаемые друзья.