Слегка сюрреалистичная семейная сага, в которой идея появления на свет не такого как все, враждебно "другого" ребёнка осознанно преувеличена для лучшего раскрытия основной тематики.
Что-то вроде обычной ситуации, когда у вас в семье рождается минотавр, а возможности построить лабиринт для него нет, да и денег на сырое мясо не хватает. Поэтому он сожрёт вашу жизнь.

Супруги Гарриэт и Дэвид всю жизнь мечтали о большой, дружной и любящей семье с кучей детей(планировалось как минимум пять-шесть), огромном доме с садом, полным гостей и радостных разговоров. У них почти получилось. После четырёх благополучных шагов к многодетной семье пара споткнулась на пятом. Рождается настоящий монстр, не слишком, впрочем отличающийся от обычного ребёнка, кроме своего уродства, нечеловеческой силы и странного, агрессивного поведения - маленький тролль готов смять в недетской руке кратковременное семейное счастье. Он убивает соседских кошек и собак, наносит травму брату, рычит и воет, внушая странный ужас родным - стандартный набор детских шалостей. Удастся ли главным героям вывести грязное пятно на чистой скатерти собственной родословной мы узнаем из романа. Хотя это не важно.

Проблематика здесь обширная и бескрайняя, как разнообразие семейных проблем. В первой, вступительной части социальные моменты многодетной семьи преобладают.
Здесь мать-героиня и отец-герой мне не особенно понравились, решение заводить всё новых детей при неспособности справиться с имеющимися без финансовой помощи дедушки (отца Дэвида) и трудовой повинности, фактически пелёночного рабства бабушки (мать Гарриэтт) выглядит так себе. Желание плодиться как кролики так, чтобы многочисленный помёт выкармливали другие и при этом гордиться собой. Тем не менее здесь все пока ещё счастливы, в том числе эксплуатируемый класс старшего поколения, разомлевшего от умиления при звуке детских голосов.

Дальше появляется пятый ребёнок, Бен, и счастье резко обрывается. Под кожей сюжета разрастаются ещё несколько смысловых линий. Это и образное отображение всех трудностей, с которыми сталкивается семья при рождении ребёнка с особыми потребностями (не важно какими, дцп, инвалидность любого генеза и этиологии, умственная отсталость, проблемы с психикой мало ли) при условии, что этот ребёнок остаётся в семье. И противоречие между родителями и детьми в целом, классика отцов и детей - непонимание, боязнь, неприятие своего ребёнка, ощущение его чуждости.
Вопрос ответственности (реальной ли или мнимой), родителя за поведение ребёнка во всём его многообразии - вплоть до социальных претензий вроде ваш ребёнок стал преступником, потому что вы его плохо воспитали, родился инвалидом - потому что плохо родили.

Мне кажется важной ещё и тема некоторой условности связей кровного родства и того, насколько оно определяет безусловную необходимость поддерживать отношения.
Как говорится, родственников не выбирают, а смиренно принимают и потом всю жизнь рыдают - не самый приятный вариант. Логичнее было бы, после понимания и осознания того, что не особо любишь собственного родственника и отношения в виду вашего различия бесполезны, вредны для обоих тихо-мирно распрощаться, пойдя каждый в свою сторону. Тем не менее когда неявный, а когда и явный, социальный нажим не слишком этому способствует.

К стилевым особенностям и языку претензий нет, впрочем в книге нобелевского лауреата с этой стороны шероховатостей не ожидалось. Есть ощущение какой-то затхлости, неизбежной и вялой безнадёжности, что вытекает из сюжета, но затрудняет чтение. В целом сильно, мощно и интересно, хотя и не слишком приятно.