В каждой стране есть своя трагедия, которую будут вспоминать через много поколений, для евреев это Холокост, для американцев Перл Харбор, а для китайцев это Нанкинская резня. По другому просто несказать, это была самая обыкновенная резня, произошедшая в 1937 году, после того, как японские захватчики, после непродолжительных боев за столицу Китая вошли в неё и вырезали 300 тысяч человек, мирных и военных, женщин и мужчин, стариков и женщин. Убийства были настолько кровожадны, что японцы даже не использовали огнестрельное оружие, они резали, душили, травили газом, сжигали, заживо закапывали, избивали до смерти, насиловали не только девушек, но и детей и старух.

После выхода новых учебников истории в Японии, где Нанкинской резне ненашлось места, в Китае снова активно заговорили об этой трагедии.

Фильм "Город жизни и смерти" построен без единого сюжета. Это набор эпизодов без единого смысла. В фильме нет главных героев, глазами которых мы могли бы оценить весь ужас. Нам просто показывают, что творилось в захваченом городе. Женщин пытавшихся спасти немногих уцелевших мужчин, которых все же находили расстреливали, а женщин насиловали и убивали. Детей, которых насиловали и выбрасывали из окон. Нам показываю смерть крупного города. Фильм снят в черно-белых тонах, что придает ему ещё более трагическое восприятие. Это не голливудский блокбастер, в котором море крови и все красно от неё. Нет, фильм пытается показать и донести до нас не кровавую картинку, а заставить нас понять и осмыслить весь ужас пережитого.

Так же в фильме затронута проблема иностранцев, проживающих или работающих в Нанкине, то как немногии из них пытаются отстаивать права на жизнь китайцев, как защищают их, и как они понимают тщетность своих намерений и бегут из страны.

Фильм очень глубокий, людям со слабой психикой нерекомендую смотреть, детям тем более. В фильме присутствую сцены массовых убийств, расчленений, расстрелов и т. д.