Ох, уж бабья долюшка нелегкая. А особенно, долюшка маленького человека - крепостного, там, скажем, или слуги. Талантливый автор в коротенькой зарисовке показал эпизод из жизни такого вот подневольного человека - девушки Пелагеи, раздумывающей над замужеством, к которому подталкивает её и дворня и, пуще того - добрая барыня. Барыня-благодетельница, для которой все происходящее - развлечение, прихоть, каприз.
Скажу, что отчасти, чисто по-женски, я вполне понимаю кухарку-невесту. Оно всегда так - и хочется, и колется. Одной век вековать? Горько и страшно. Заступиться некому, некому приласкать, обнять, обновкой на праздник порадовать или, скажем, пряником с ярмарки. Детишки опять же - и в них будет радость для девушки, ставшей кухаркой у господ. Замуж выйти? А если муж попадется злой и пьяница? На слова ласковые они, поначалу, все мастера, а ну как потом поколачивать начнет - спьяну, или просто срывая на беззащитной бабе злость? И вроде радостно, и страшно. И замуж хочется... и не хочется в то же время, ибо боязно. А ещё, вдобавок, если вспомнить, что брак в те дни заключался только перед лицом бога, и разводов не практиковали, то проблема будущего выбора поднимается и восстаёт во всей своей масштабной красе. Раз в жизни решишься - и жить тебе потом до последних дней с этим решением. И винить некого - сама дура согласилась... или отказалась. Отсюда и неуверенность мятущейся души, и слёзы, и сомнения, и много чего ещё...
Неспроста у многих народов сохранилось упоминание о том, как невеста рыдает перед свадьбой, прощаясь с девичеством, с прежней жизнью, какой бы она ни была. И пусть детство для героини прошло давным-давно, прошла, пожалуй, даже юность, но все равно - одно дело быть самой себе хозяйкой, а совсем другое - вверять себя, свою жизнь и судьбу, совершенно чужому человеку...
То, что всю картину мы видим глазами маленького мальчика, только добавляет рассказу атмосферности, помогаетотстраненно оценить происходящее. Для малыша этот эпизод становится важным, хотя, как видно из текста, он сам до конца не понимает, как следует ему отнестись к такому торжественному событию.
В целом, расскза не оставляет однозначного ощущения грусти или радости, всяк читатель волен трактовать его по-своему. От себя же добавлю, что мне не столь даже жаль героиню, сколь неприятна показанная в рассказе безраздельная власть над чужими судьбами и жизнями, неприятно давление, манипуляция и сводничество. Да, это не крепостные, которых можно забить, подарить, продать и т. п., но тем не менее, тем не менее...