Вы слышите скрип? Медленно-медленно открываются старые кованые ворота, выпуская на волю клубы тумана. Вы приподнимаетесь на сидении двуколки, тщась рассмотреть осенний облетевший сад и громаду дома, вашего будущего дома. Вы помните его только по рассказам - тяжелая серая постройка, прочно утвердившаяся на земле, о которой вы слышали столько странного и непонятного... Но вы видите только туман, кучер бормочет, что даже на лишнюю минутку не задержится в этом проклятом месте и спешно отбывает, едва дождавшись, пока вы спрыгнете на землю. Туман по-прежнему лижет железные узоры, и носки ваших ботинок, ведь вы подошли так близко, пытаясь разглядеть, кто же всё-таки открыл перед вами ворота усадьбы?

Мастер мистики - Говард Лавкрафт - в очередной раз покорил мое сердечко великолепным рассказом, в котором есть зловещее очарование старинной усадьбы, таинственный черный кот и слухи, конечно же слухи, которые растекаются по городку... Вам будет очень легко представить себя на месте главного героя. Как только вы перелистнете первые же пару страниц, то очутитесь на узкой городской улице и услышите за спиной шепотки, напоминающие шорох осенней листвы. Стоит вам обернуться или приблизиться, как голоса тут же смолкают и люди занимаются своими делами, но когда вы разочарованно и зло машете рукой и идете дальше - шепот возобновляется. Вы понимаете, что, кажется, они обсуждают дом на холме? И вас? И то, что было в прошлом, далеком-далеком прошлом, когда вас еще не было и в помине. Ядовитыми змейками слухи ползут и ползут, опережая вас. Раскручивается спираль времени, со скрипом поворачивается великое колесо жизни, возвращая в тихий город события жуткого прошлого, тревожа прах беспокойных усопших. Тьма грациозно и бесшумно скользит по тихим пустым улочкам и спящие люди беспокойно вздрагивают во сне, чуя присутствие близкой беды... Дрожь прохладной ночи, дуновение ветра, несущего с собою тлен и могильный холод, тихие шаги, звонкий недобрый смех, детский плач и тайна старого особняка... Тайна, укутавшаяся в паутину, как в дырявую шаль и терпеливо ждущая того неосторожного и беспечного, кто придет легко и уверенно, кто отведет покров с её худого, изжелта-бледного лица... и содрогнется от ужаса. Но уже ничего нельзя будет вернуть. Ничего нельзя исправить. Круг замкнулся и руки скелета ложатся на ваши плечи, в глазницах его сверкают насмешливые искры - дичь поймана и скоро обратится в нечто новое по воле иных, мушка ещё бьётся в сетях, но она уже обречена. Пляшут живые огни в неистовом макабрическом танце, восславляя того, кого люди боятся называть по имени, того, кто несет гибель живым душам...

Мурашки, пробегающие по коже с каждой новой страницей, дарили мне ощущение любопытства и страха. Какую тайну скрывает наследство? Что таится в таинственной комнате старого особняка? До последнего момента я надеялась и верила, что герою удастся кое-что изменить в своей судьбе, а в идеале - и вовсе сбежать из поместья... Что же... судьбу свою он и вправду изменил.
Конечно же, мастер мистики оказался верен себе. Финал рассказа оказался более чем неожиданным, а заключительная фраза таила в себе не просто разгадку тайны неожиданного насладства, но и оставляла простор для воображения читателя. Пожалуй, самыми страшными моментами, заставившими дрогнуть моё сердечко, было явление зверя и спуск в фамильную усыпальницу, ведь именно то, что произошло там, и стало ключом к дальнейшим событиям...
Считаю, что этот рассказ гениального писателя ужасов, стоит прочесть хотя бы потому, что в нём нет ни слова об Иных с той стороны глубокого космоса, которых я привыкла встречать в каждом произведении Лавкрафта. На сей раз зло предстает перед читателями в новом, но не менее устрашающем обличьи.