«Хроники хищных городов» - постапокалиптическая сказка для подростков, в основе которой лежит роман Филипа Рива.
Над этим проектом работала команда, которая подарила миру «Властелина колец» и трилогию о Хоббите, а именно – Питер Джексон, Фрэнсис Уолш, Филиппа Бойенс. Джексон в проекте выступает в качестве продюсера и сценариста, а режиссерское кресло занял его протеже – Кристиан Риверс, который работает с первым начиная с фильма «Живая мертвечина» 1992 года. "Хроники хищных городов" его дебютный режиссерский проект.

Сюжет разворачивается в постапокалиптическом будущем, в котором города перемещаются благодаря крутящимся колесам. Большие города «пожирают маленькие» - «муниципальный дарвинизм» во всей красе.
В центре повествования Эстер Шоу ( Хера Хильмар). Она мечтает поквитаться с могущественным Таддеусом Валентином ( Хьюго Уивинг), ответственным за смерть ее матери, Пандоры. Сюжетная линия о вендетте подростка –оутсайдера, однако, отойдет на второй план, ведь Таддеус планирует разрушить мир при помощи древней технологии.
С технической точки зрения фильм «Хроники хищных городов» сделан безупречно – все, от моторизированного Лондона будущего до зависших в воздухе мегаполисов, смотрится настолько круто, что прощаешь фильму его чрезмерное увлечение спецэффектами. Видно, что над визуализацией городов ( как больших, так и маленьких ) и их обитателей работали тщательно и с большим вниманием к деталям. К сожалению, то же самое нельзя сказать о работе над персонажами. На их развитие просто не остается времени: один подсюжет сменяет другой со скоростью света. Так, к третьей части фильма, зритель узнает о том что Эстер и Том испытывают к другу чувства, хотя к этому моменту они разве что пару раз по-человечески поговорили. Все остальные взаимодействия между героями, в частности между Эстер и Шрайком, выглядят такими же надуманными.
Шрайк, кстати, несмотря на то что является бездушной машиной, выглядит более настоящим и «живым», чем все остальные персонажи вместе взятые. Я не говорю о том, что Хера Хильма, Хьюго Уивинг или Шиэн плохо играли. Напротив. Им просто не с чем было работать, потому что сценаристы не потрудились сделать их персонажи хоть сколько-нибудь интересными. Зато они включили в «Хроники» наверно все подсюжетные линии, которые были в книге Филипа Рида. Однако должным образом рассказать о каждой из них «Хроникам» не удалось. Складывается ощущение, что тот или иной эпизод был включен в повествование только лишь ради того, чтобы зритель в очередной раз поразился работой над спецэффектами. Нам действительно показывают удивительные кадры, но забывают рассказать что это и для чего, и почему нам при этом не должно быть все равно.
Длительность фильма составляет около двух часов. Учитывая, что в основе ленты лежат 293 страницы книги из раздела «подростковая литература», кажется, что двух часов вполне должно хватит на то, чтобы сюжетная линия смогла заинтересовать зрителя в начале, стать сложнее к середине и разрешиться мощным финалом под конец. Но оказалось, что «Хроникам» для всего этого нужно гораздо больше времени. Сюжетная линия слишком торопится. На каждом шагу возникают новые проблемы, которые вскоре решаются, и так снова, и снова, и снова. Они не оставляли во мне никакого отклика, было понятно что после очередного «замеса» меня поджидает другой. Так к чему заострять внимание?

Странно, что Питер Джексон, режиссер который любит разбивать книги на несколько полноценных кинопроектов, не сделал то же самое с первой частью Хроник «Смертные машины».