Первый том основательной исторической дилогии Алексея Иванова о Сибири времен Петра Первого. Большое количество действующих лиц от губернатора князя Матвея Петровича Гагарина, проводящего реформы Петра, до семьи архитектона Ремезова, бережно собирающего и хранящего историю, легенды и предания родной Сибири, от владыки Филофея, бесстрашно крестящего язычников вогулов и манси в самых глухих углах, до противостоящего ему языческого князя и шамана Нахрача, создают объёмное эпическое полотно сибирской жизни.

Добавьте ещё пленных шведов и украинских ссыльных. В сюжете переплетаются и повседневные заботы, и исторические свершения, и мистическая подоплека, так что пересказать его невозможно. Начнешь о сестрах-близняшках, остячках Айкони и Хомани, как Айкони камлала на пленного шведа Юхана Табберта, а приворожила украинского полковника Григория Новицкого, и упустишь трагическую историю любви младшего Семена Ремеза к раскольнице Епифании. Есть там и другие любовные, политические, авантюрные, мистические линии, сплетающиеся в прекрасный ковер повествования.