По преданию "старины глубокой" Шио-Мгвинский монастырь - один из тех, что был основан учеником Святого Иоанна Зедазенийского ассирийским проповедником Шио.
Святой Иоанн вместе со своими двенадцатью учениками пришли из Каппадокии, тогдашнем центре раннехристианской религии, в восточную Грузию для проповедования христианства.
Это событие произошло в середине 6 века.
Сначала отцы обосновались на бывшем языческом копище горы Зедазени, где жили в пещерах, выкопанных ими же в песчанике, а потом разбрелись отшельниками по бескрайним горам теперешней Кахетии и Шидо-Картли, где и основали каждый свой монастырь или церковь.

Природа в этих краях удивительно красива.

Знали ведь старцы где ставить храмы и монастыри. Чаще всего это было в труднодоступных местах на вершине горы - а мы теперь восхищаемся совершенством слияния природы и древней архитектуры.

Так вот, Иоанн Зедазенийский остался на горе Зедазени, где позже был основан монастырь в его честь. Это место я хотела посетить, но не смогла найти как туда проехать. Почему-то этот монастырь не топовый, хотя исторически важный и интересный. Находится он где-то недалеко от монастыря Джвари, на той же гряде, только ещё выше.

А ученики Иоанна, ведя отшельническую жизнь и изнуряя себя молитвами оставили после себя немало монастырей - центров паломничества, которые и сейчас являются таковыми и, к тому же, относятся к важным достопримечательностям Грузии.
Некоторые из них мы смогли посетить.

У всех, кто был в Тбилиси на слуху пустынь Давид Гареджи. Давид Гареджийский, один из Каппадокийской отцов, поселился сначала на склоне горы Мтацминда, где и сейчас в районе Пантеона есть церковь святогоДавида. А позже он переселился в Гареджи.
Иосиф Алавердийский основал Кафедральный собор Алаверди в Кахетии, тоже известная достопримечательность Кахетии.
Святой Абибос из той же когорты на холме Алазанской долины построил церковь Некреси. Мы не успели туда заехать и только посмотрели на неё с дороги. Вон то светлое пятнышко на горе и есть маленький монастырь Некреси:

Это не все примеры. Но точно можно считать, что 6 век - время зарождения монашества в древней Иверии.

Но вернёмся к нашему Шио. Он, как самый набожный и стремящийся к одиночеству во имя веры, "откололся" от группы первым.
В десяти километрах от Мцхеты Отец Шио облюбовал себе склон горы из песчаника, где обустроил себе пещеру.
"Мгвимо" по-грузински, "пещера", поэтому и монастырь, основанный отцом в этом месте стал именоваться Шио-Мгвимским.
Дорога в монастырь нормальная асфальтированная, но это только сейчас, а года три назад это была грунтовка, по которой после дождей трудно было проехать.

Нас вез в монастырь водитель из транспортного агенства Gotrip. К монастырю общественный транспорт не ходит. Но из Мцхеты можно взять такси недорого, это место, поверьте, стоит того.
Красивая дорога, ведущая в горы. Мы были в середине октября, осенние краски очень оживляли и без того роскошные окрестности.

Дорога упёрлась в ворота монастыря.

Монастырь действующий, мужской, поэтому часов работы здесь нет, как в музеях - открыты ворота, можно заходить.

И сразу Шио-Мгвимо поражает своей необычностью строений. Такой эффект достигается тем, что постройки расположены террасами.

Справа у дорожки встречается на пути маленький домик или часовенка.
Там в глубине колодец, в котором жил в добровольном заточении последователь Святого Шио Евагрий. Легенда рассказывает об этом монахе, что был он богат, владел крепостью неподалеку, и во время охоты повстречал Шио у пещеры, и после беседы с ним его жизнь круто переменилась - продал всё и стал верным учеником Шио, поселившись как и учитель, в пещере.
По примеру Евагрия в это место стали стекаться другие отшельники. Монастырь в лучшие свои времена насчитывал две тысячи монахов и трудников.
Я не рассказала, что Шио Мгвимо провел последние свои 15 лет в самовольном заточении в специально для него вырытом колодце, питаясь только просвирами и водой. Мы увидим это место далее.

А этот колодец, тот, в котором теперь мощи Евагрия, проведшего здесь последние свои годы по примеру своего учителя Шио.

Первой постройкой монастыря является храм Иоанна Крестителя. Это где-то 560 год. Считается, что храм практически сохранился без перестройки. Это первый купольный крестовый храм в Грузии.
Однако, со временем появилось несколько пристроек к нему.

Церковная история повествует об основании храма так:
Чтобы определить место основания храма Шио взял в ладонь горящий ладан и прошел с ним по склону горы - куда направился дым от ладана, там и решил отец основать храм. Поэтому Святого Шио Мгвимского изображают на иконах с горящими ладаном в руке. Поскольку внутри церкви фотографировать запрещено, позволю себе привести фото из интернета:

У входа в церковь можно посмотреть макет храма Иоанна Крестителя

На переднем плане макета маленькая колоколенка. Она построена гораздо позже в 17 веке, но выглядит такой же древней, как и сам храм.

Колокольню построил князь Гиви Амилахвари известная личность в Грузии, который покровительствовал монастырю. Здесь же он и упокоен в фамильной усыпальнице. Князья Амилахвари владели монастырем 300 лет.
Вход в храм через арку колоколенки.

В храме сохранились остатки фресок 17 века. Фотографировать запрещено. Табличка внутри рассказывает о роскошном алтаре церкви. Сейчас он находится в Государственном музее Искусств в Тбилиси.
В глубине храма мы видим кирпичную кладку, на стене икона Святого Шио,

Если заглянуть в эту квадратную трубу, то под железной решеткой обнаруживается глубокий колодец.

Это и есть место добровольного заточения Шио-Мгвинского на долгие 15 лет. Это место при жизни Святого находилось рядом с храмом Иоанна Крестителя, но за счёт пристроек к церкви оказалось внутри.
В колодец сейчас есть вход и снаружи.

Вниз ведёт деревянная лестница для паломников и туристов. На дне колодца находится саркофаг с мощами Святого Шио. Мы не стали спускаться, была очередь.
Ещё несколько видов храма:

Крыши, конечно, подновили, а кладка стен выглядит очень аутентично.

Отсюда красивые виды на окружающие горы.

Если приглядеться, то справа на горе находится ещё одна церковь, принадлежащая монастырю. Но она практически недоступна обычному туристу.

В монастыре есть ещё один храм более поздней постройки.
Это главный храм ныне действующего монастыря в честь Богоматери.

Выглядит он несколько странно. Построен храм Богоматери в начале 12 века при Давиде Строителе.
Монастырь претерпел много набегов, особенно пострадал после вторжения войск шаха Аббаса. Храм в то время лишился куполов, и восстанавливать их не стали.

Вход в храм свободный, но фотографировать нельзя. Роскоши внутри нет. Много росписи, но сильно древних мы не увидели.
В монастыре есть ещё несколько строений - трапезная, дом с галереями, похоже на кельи монахов, хозяйственные постройки, есть садик и небольшая пасека.

Любители покорять вершины, молодые и отважные, могут залезть к кресту - оттуда шикарные виды на округу.
Ну а мы прощаемся с монастырем, зарядившись его потрясающей энергетикой.
Не пропустите и вы это место, будучи в Мцхете, древней столице христианства в Грузии!