Это наверное одна из самых увлекательных, глубоких и сложных повестей автора. Развитие вечной русской темы сверхчеловека, каковым себя считает зоолог фон Корен, и лишнего человека, каковым оказывается нытик и эгоцентрик Лаевский. Самый обаятельный образ священослужителя - молодой добрый дьякон, всех в итоге спасающий. Чехову по истине удался этот образ. Это убийственная пародия на все русские споры о смысле жизни, заканчивающиеся дуэлями, и все дуэли, которые заканчиваются ничем. Выше любых убеждений и слов оказывается милосердие, сильнее любви - терпение. Автор на все это смотрит сострадательно, а вместе с тем и очень насмешливо.
По истине чудесная повесть, особенно хорошо ее читать, когда кажется, что жизнь безнадежно запуталась. Полезна также будем тем, кто очень сильно кто-то ненавидит, так ненавидит, что, кажется, сожрал бы.