В первый раз я посмотрел этот фильм где-то в 12 лет в переводе Гаврилова. Именно ему я обязан своими первыми познаниями в области мата. Тогда я воспринимал этот фильм, как любой другой боевик - в правом углу ринга плохие парни, которые хотят всех убить и для этого вооружены до зубов, а в левом - хорошие парни, которые должны им помешать и явить правосудие.

Последние пару лет я пересматриваю этот фильм уже на более взрослую голову, и мое восприятие сюжета очень сильно поменялось. Сперва мне казалось, что главный антагонист картины - генерал Фрэнк Хаммел - террорист и негодяй, который просто захотел себе срубить денег. Но на самом деле он человек чести, настоящий армейский офицер.

В самом начале картины еще на стадии вступительных титров становится известно, что во время боевых действий в разных горячих точках мира генерал Хаммел потерял убитыми 83 бойца из своей бригады. Кому-то от этого ни холодно, ни жарко, ведь на войне без жертв не обойтись. Но для Хаммела это личная трагедия, ибо он как отец, потерявший сыновей. Каждого из них он провел от учебки до воинской присяги, побывал с ними в десятках боев, вместе принимал на себя вражеские пули, а тут высшее руководство страны проявляет такую ужасающую небрежность к солдатам и гражданам своей страны, что отдали свои жизни. Знакомое клише, где высшее военное или политическое руководство США показывают, как лицемерных и циничных людей, предпочитающих забывать о простых людях, когда их цели достигнуты. Ничего бы не случилось, если бы генералитет не решил зажать деньги на пенсию овдовевшим женам морпехов и на их почетные похороны. Хаммел пытался по хорошему добиться правды, но его всякий раз вежливо посылали за порог. Тогда генерал решил прибегнуть к тому методу убеждения, которому его полжизни учили. В результате мы и получаем Алькатрас с заложниками, толпой вооруженных до зубов морпехов и самое страшное - ракетами с боевым газом, который за несколько минут превратит человека в желе.

Основная часть сюжета крутится вокруг героя Николаса Кейджа - биохимика Стэна Гудспида. Честно говоря, биография самого персонажа довольно блеклая, но компенсируется фирменными выходками самого актера. Он типичная "лабораторная крыса" со слегка расшатанной психикой и полным отсутствием физподготовки. А тут его, почитай, за шиворот отправляют в составе спецназа лезть на баррикады. И драться приходится с ветеранами войн, которых не уложишь дротиком на присоске. На его фоне персонаж Шона Коннери (этакий привет старым Бондам) смотрится куда более интересным и достойным сопереживания. Джон Мейсон отсидел 30 лет в тюрьме за то, что будучи иностранным разведчиком, выкрал у ЦРУ какую-то информацию. Все, чего он хочет - это свободы и воссоединения со своей единственной дочерью, рвение к чему Гудспиду пришлось испытать на себе. Так как он много лет провел в Алькатрасе и сумел оттуда убежать, его привлекли к операции, как проводника.

Очень двоякое впечатление о картине. С одной стороны сработала классическая схема боевиков 90-х годов - бравые американские парни побеждают злых террористов и освобождают заложников. Только на деле получается, что террористами назвали тех, кто просто хотел добиться справедливости для своих павших товарищей. И в результате угробили одних бравых парней, чтобы подавить других бравых парней, которые высказывали неудобные идеи, а потом еще и поднялись с оружием в руках.