Аудиозапись рассказа Михаила Шолохова «Батраки» выполнена в формате радиоспектакля (1982 год), с участием артистов С. Паршина, Н. Бурова, А. Соколова и К. Адашевского.
Основная тема рассказа – тяжёлая жизнь сельских жителей в период после окончания Гражданской войны в России и до начала коллективизации. Разорившиеся крестьяне вынуждены были наниматься на работу к кулакам на кабальных условиях.
Главный герой рассказа шестнадцатилетний парень Фёдор, после трагической смерти отца нанялся в батраки к одному из кулаков, а мать стала зарабатывать себе на пропитание милостыней.
Фёдору за несколько месяцев тяжёлой работы пришлось хлебнуть лиха от чужой милости. Но времена изменились, советская власть начала устанавливать строгие правила по использованию труда наёмных работников…
Рассказ мне очень понравился своей прямодушной правдой о взаимоотношениях людей в сельской местности. Даже советская власть не смогла до конца искоренить приписки и обман простых людей. Эта история напомнила мне случай из собственной жизни: в 1975 году одна из учётчиц с четырёхклассным образованием попыталась обмануть меня, шестиклассника, приписав большую часть выполненной мною работы во время заготовки тройной смеси, своему мужу. ))
Отголоски беспредела двадцатых годов аукались в колхозах и совхозах до самого развала СССР. Шолохов единственный писатель, который открыто говорил об этой проблеме.
Рассказ «Батраки», наряду с другими подобными историями, написанными Шолоховым, я отношу к условной категории «садистских рассказов», каждому из которых я постараюсь дать отдельный отзыв.