Я большой поклонник творчества Марии Семеновой и ее знаменитого цикла "Волкодав", но к книге "Меч мертвых" сперва отнеслась с опаской, т. к. на обложке числился соавтор, незнакомый мне писатель А. Костантинов. Я опасалась, что соавтор задвинет Семенову на второй план и от ее фирменного стиля не останется следа.
Но я зря волновалась. Книга получилась очень семеновской, если бы соавтор не был указан, я бы решила, что она написала ее единолично.
В центре сюжета раздор двух князей города Ладоги местного Вадима и приглашенного варяга Рюрика. Намечающаяся гражданская война осложняется напряженными отношениями с датчанами, во главе которых стоит знаменитый Рагнар Лодброк (тот самый, из сериала "Викинги"). И на фоне этих событий разворачивается еще и мистическая история поиска меча, принадлежащего сгинувшему роду...
Книга получилась исторически-фентезийной, хотя магического в ней не очень много и оно органично вплетается в повествование. На мой взгляд сюжет с примесью детектива получился интересным. Хотя читателям и ясно, кто виноват во всех бедах, все равно интересно наблюдать, как герои распутывают подкинутую им загадку и пытаются спасти Ладоги и недавно основанный Новгород от братоубийственной войны. За героев переживаешь, авторы их не щадят и трудно угадать, кто доживет до финала.
Как всегда у Семеновой очень поэтичный язык с обилием старых слов, для которых в конце книги есть глоссарий. Безусловно не все захотят продираться через славянизмы, но лично для меня читать Семенову сплошное эстетическое наслаждение.
Есть и традиционные для нее этнографические отсылки, но они, на мой взгляд, придают истории достоверность. Кажется, будто автор действительно побывал в девятом веке и все события видел своими глазами. Интересно предана психология людей того времени, отличающаяся от современной. Можно, конечно, так мыслили люди того времени или нет, но тем не менее интересно читать о несколько чуждой нам логике. Например, о том, что надо обязательно умереть с достоинством, потому что память о своей смерти - все, что оставляет после себя человек.
В книге есть много довольно жестоких моментов, но несмотря на то, что я очень не люблю чернуху в литературе, тут она таковой не воспринимается, потому что ясно обозначена авторская позиция о добре и зле. Есть в истории и мысли, как ни странно, о политике, о том, может ли настоящий вождь ради блага всего народа разрушить жизнь людей из этого же самого народа.

Если вы поклонник творчества Марии Семеновой я вам однозначно рекомендую эту книгу. Также она может понравится любителям славянского фентези в целом и исторических романов.